不是还有一个么，这个就予我了。”甘夫人小声道：“咱们姐妹又分什么彼此啦？”糜夫人抿嘴一笑，摇着刘棠，笑道：“棠儿啊，今后叫大娘就不要叫大娘了，要叫娘亲，叫娘亲。”说这些话时，脸上欣喜无限，yin暗的内室也似因这一笑，陡然亮了起来。甘夫人走到刘备身畔，低声道：“听说刘荆州那边来人了。”刘备点了点头，甘夫人小心翼翼地道：“是叫老爷出兵么？”刘备摇了摇头，道：“不是，是请咱们二十i去襄阳，景升兄的二公子本月二十i要与蒯家小姐订亲。”甘夫人哦了一声，道：“原来是这件事。”接着又小心翼翼地道：“老爷这几i愁眉不展，是因采聘之礼的事么？姐姐和贱妾皆曾经过采聘，这事不如就由姐姐和贱妾张罗罢。”

刘备心中焦虑的其实是军国之事，但见甘夫人如此体贴，仍是为之心暖，柔声道：“你大着肚子，这件事就不要cao劳了。采聘的事我还是知道些，否则又怎能将你姐姐和你迎进门？”甘夫人脸上一阵发红，微微垂了下头。刘备心神激荡，又是感激，又是甜蜜。自黄巾之乱起兵，这十余年来命运多桀，时起时沉，既有陶谦让徐州时的踌躇满志，也有小沛战败时的彷徨无措，甘夫人和糜夫人多次被抢，又多次回到自己身畔，但两人始终甘苦如饴，没有丝毫怨言，得妻如此，夫复何求？便在心神激荡间，窗外电光猛然一闪，闷雷在头顶轰然炸裂。被哄的破涕为笑的刘棠哇地一声又哭了起来。甘夫人和糜夫人怕刘棠受惊，急忙带着女儿躲入内房，只片刻间，堂中就只剩下刘备一人。

推开窗透，只见雨水哗哗地从屋檐上落下，像是帘幕一般挂在眼前。透过雨帘，漫天乌云飞卷，幻化出无数狰狞的形状，电光像一束束剑芒，不时刺破这些狰狞，照得眼前煞白一片。

但电光过后，仍是黑沉沉一片。

“大哥，这雨看起来今晚是不会停了。”关羽一面说，一面踱了进来。刘备没有回头，仍是凝望着雨帘。关羽见他没有回头，顿了顿，又道：“大雨过后，汉水一定会暴涨，离二十i不过两三i，只怕这河不好渡……”刘备淡淡地道：“二弟不要劝了，襄阳我是一定要去的。”关羽吃了一惊。刘备待人一向谦和，喜怒不形于se，如此斩钉截铁的语气极少从他嘴中说出。

其实刘备隐伏在新野五年，心中一直有个疑问：为何同样是五年，吴晨就可以从关陇崛起，成为与曹cao分庭抗礼的一方诸侯，而自己却只能蛰伏在这小小的新野城中，苦待良机？

这个疑问，刘备每看一次前方送来的战报，就要在心中问自己一次。但五年来，任凭他苦苦思索，苦苦寻觅，寝食难安，坐卧不宁，却始终没有想明白。而刘备也知道，这个疑问关羽回答不了，张飞回答不了，孙乾、糜竺、糜芳更回答不了。

或许，答案就在襄阳。

头顶雷声轰隆，响个不停，斗室中两人一坐一立，目中皆是略有所思之se。哗哗的雨声在斗室中跳荡，窗透外的云层间电光不住闪动，映得两人的面容时而煞白，时而yin沉，但两人眼神中的坚毅之se却愈来愈浓，电光闪烁中，灼灼逼人。

※※※

建安九年（公元204年）五月十八，刘备带着关羽、张飞、孙乾等人从新野出发，向襄阳而去。

新野位于荆州南阳郡，与县治宛城比淯水为邻。顺淯水而下五十里，便是汉水之北的荆州重镇樊城。由樊城渡汉水便是襄阳。

昨i的大雨下了一整夜，到了早上，雨水虽然小了一些，但仍是淅淅沥沥，刘备等到午时初刻，知道再等下去也是徒然，随即下令启程。

其时，因张绣投降曹cao，荆州最接近河南地界的宛城落

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（本章完）