不住拭泪，秋心握了她双手，道：“莫要太过忧虑，坏了身子，让姑父见了自责，怎生是好？”

黛玉一双眼睛微光点点，肿的桃子似的，伏在秋心肩上，晕然道：“到了姑苏，还请妹妹为我父诊治一二。”

“那是自然的，”秋心轻轻拍了拍，笑道：“现下倒你像妹妹，我成姐姐了。”

黛玉大羞，抽出手便要撕她嘴，二人闹作一团，忧氛渐去。

不几日到了运河，一行人弃车乘舟，顺水南下，又借风力，终于在腊月三十前几天到了维扬，码头上早有林家管家带了一群仆妇前来迎接，占了一大块地方，却也没有清场。

贾琏去见过后，二人上岸换了轿，行向林府，黛玉神色恍惚，紧紧握住秋心双手，低低默祝，秋心抱住她，不知安慰些甚么好。

行了少半辰，轿身一震，落了下来，又抬起转了个弯，小半刻后停下，入画、雪雁掀起轿帘，扶了二人出来。

秋心下得地来，入目便是一抹苍翠，抬头一瞧，好大一片丹橘，经冬犹绿林，郁郁葱葱，满是生气，萦绕在小桥清池上，催的假山上枯藤又春，染的远处零星几道雕檐飞拱上浅浅一层淡青。

只是园林虽佳，却遮不住下人们脸上的惶惶神气。

林管家当先领着贾琏沿着青苔前行，二人随后，黛玉忽然脚下一滑，险些摔倒，吓的雪雁忙不跌搀住，秋心摇摇头，上前扶住了她，道：“颦儿连自己家里的路都忘了不成？”

黛玉无心与她拌嘴，只瞪过来一眼，却并没甚么用。

一行人绕过丹橘林，来到后堂，林管家的过来躬身道：“姑娘，老爷就在里面。”

黛玉掩袖先进了隆知堂，秋心随后，转过一架山水绵绣屏风，里面床上一人挣扎着侧起身来，伸手呼道：“玉儿！”

黛玉早哭成泪人，扑在床沿，哽咽道：“爹爹……”

林如海面色枯黄，越发清瘦，眼珠内陷，颔下清须也无一点光泽，抚着黛玉笑道：“玉儿哭甚，为父不过小病一场，只是想我的好女儿了，才叫你回来看上一看。”

旁边粉衣姬妾也劝道：“姑娘莫要伤心了，如此让老爷心中可如何受的好？”

黛玉强抑悲痛，站在床头，贾琏上前拜道：“小侄见过姑父。”他本生的不凡，又锻炼出了一张皮，着实可看，林如海抬手微笑道：“多谢贤侄一道护送了。”

贾琏暗赞：真是探花郞！口中谦道：“哪里哪里！都是四妹妹一路陪着林妹妹，宽慰有加，功劳倒比小侄多的多了。”

“哦？”林如海早瞧见黛玉身后一个小姑娘，容貌上佳尚在其后，通身的气质倒如云气星光一般清逸超拔，几欲乘风归去，更见不俗，当即咳了几声，笑道：“早听内兄信中夸家中几位姐妹是极好的，如今一见，可知不虚矣。”

秋心转出黛玉，裾礼道：“见过姑父，侄女何德，敢承此谬奖？”

林如海说了几句话，精神渐觉不足，还是勉强道：“多谢贤侄女伴玉儿这一路了，她本心小，还望你多多开导些才是。”

“我和林姐姐本就交好，这是应该的。”秋心细察林如海气息，竟又是那神秘力量，盘踞不去，心中大奇，只是此时不便出手试探，退在黛玉身边。

那粉衣姬妾见如海精神不济，直欲睡去，便劝退众人，细加安置不提。

如此过了两三日，林府早请遍了江南名医，费了许多钱力，林如海病情却没甚么起色，依旧每日大半时间只能卧床，他身为巡盐御史，余下时间处理过必须公务后，

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（本章完）