仿佛迈不开步子。

……

华鸣洲和赵青心继续往北，来到一个小镇子，打听之下，前面往北二三十里就是播州了，于是他们先到一家小客店歇脚打尖。

华鸣洲一边吃着一边打量街上来来往往的行人，他们这一路走来，连半个江湖人士也没见到。不过就在这时，偏偏有一个人出现了，远远地只见此人腰间别着一把长剑，却挑着担柴火，上面挂着副弓箭。距离虽远，但华鸣洲一眼就觉得此人像是徐万忠。

那人到了客店门前，把柴担放下，进来问店小二需要柴火不？华鸣洲和赵青心确定此人就是徐万忠无疑，只不过比以前黑瘦了不少，他们都易容了，徐万忠却没能认出他们来。

华鸣洲和赵青心见徐万忠蓬头垢脸，面黄肌瘦，而且衣服破烂，脚穿草鞋，若身上再脏些，就跟叫花子差不多了！他们不由心生疑惑：“他的师父卓不越在浙北，他应该跟随在他师父身边才是，怎么跑到了一万八千里的西南偏僻之地来？再说江浙之地乃鱼米之乡，谋份生计也容易得多，跑到此地来卖柴，怕是连顿饱饭都难，他为何伦落至此？”

店小二出来看了看柴火成色，双方便讨价还价起来。这种小店，店小二往往就是店老板，最后连同担头上的一只野鸡算在一起，他给了徐万忠一串铜板。徐万忠收了钱正欲走，华鸣洲叫道：“那位买柴的小哥，且不要急着走，有事找你商量。”徐万忠听到有人叫唤，就又进店来抱拳问道：“不知这位客官唤我是有何事？”华鸣洲道：“且先坐下来再说。”又叫店小二再下一碗猪心米粉来。

徐万忠心中疑惑，他便多打量华鸣洲和赵青心几眼，不由越看越惊喜，但又不敢乱认人，他正想开口询问，却被华鸣洲先按道：“有话等下再说，且先吃碗米粉，我看你也饿坏了吧？”徐万忠想：“看样子他们已化妆易容了，是不想让人知道他们的身份，既然这么说，那就等方便时再问。”于是就只说些不相干的话。

香喷喷的猪心米粉一上来，徐万忠一阵狼吞虎咽，一会儿就连汤都喝个精光。他想：“万一认错人，大不了等下这碗米粉的钱自己付得了，反正自己正饿着。”

等徐万忠吃完，华鸣洲叫过店小二，给了一小块碎银。店小二正要拿去称重，华鸣洲叫道：“小二哥别急，你这里可有上好的客房？”店小二道：“此地较为偏僻，来往的客人很少，小店就后院有四间客房，很多天没住人了，你们自己进去挑一间得了。”

到了客房里，华鸣洲和赵青心才与徐万忠相认。徐万忠不由又惊又喜，像孩子般边笑边流泪。华鸣洲安慰他几句，又问起他为何伦落至此，他的师父卓不越可安好？徐万忠道：“自从听说去年初冬你们在桂西北一带失踪后，武林盟刘代天盟主曾再派杨远风带人来寻找你们。刘盟主又通令江湖，请各门各派及一些江湖人士协同寻找你们的下落，我师父听说后，便也带着我们千千迢迢地赶了过来。后来，众人找了半个多月，实在没半点踪迹和音信，来寻找你们的人便逐渐散去了。我师父临行前命我留下，继续寻找你们的踪迹，谁知这一耗，便耗到了现在。”

华鸣洲和赵青心没想徐万忠伦落至此，竟然是为了寻找他们俩！不仅卓不越重情重义有恩必报，而且徐万忠的品质也是十分忠厚纯朴，一个人一直苦苦坚持到现在，他在这段日子里的窘境可想而知了。赵青心道：“这段日子真是苦了你了，现在知道我们没事了，你也可以好好休息一下了！”徐万忠憨憨笑道：“不过还好，几个月下来，我这脚底板的功夫大有长进，已练得可日行五百里了！”

原来，这几个月来，徐万忠身上的盘缠早就用光了，他只好边做活边寻找华鸣洲和赵青

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（本章完）