老爷一怒之下逐出县衙了。他们当然可以改个名字再进入某房谋生，可不费个三五十两银子的班规和案费，休想在衙神祠那边议事过关……

张侯是个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的，每次听到吴镝聊这些有的没的，少年都会不耐烦，只是硬忍着不开口。一县衙署除了六房，还有盐、仓、柬和承受四房，总计十房，在这里当差的书办胥吏和衙役，又分在册和“不在册”的。所谓“不在册”，其实又分两种，分别掌握在吏房和各房典吏手中，故而衙役数量之多，动辄数百人，恐怕连极为勤政的县令都弄不清楚具体人数。哪怕是按照朝廷定额设置、“吃皇粮”的经制书吏，都谈不上有什么地位，就更别提那些都属于贱业的各房各班成员了，也难怪少年会厌烦这些鸡零狗碎、毫无用处的小道消息。

红裙女子察觉到少年的不悦，她立即瞪了眼道士，暗示他别提这些大煞风景的无趣事务了。

道士举杯抿了一口酒，笑道：“像我这种跑江湖的，消息就是财路，难免要跟三教九流打交道。话说回来，像张公子这些苦读圣贤书的读书人，自然是奔着经世济民，以后在庙堂和官场施展抱负去的，可若是多知道些下边的门道，也是好事。以后哪天真要中举了，再金榜题名，当了官，就不至于被身边的幕僚师爷和底下的胥吏们随便糊弄过去。否则与衙门外边的老百姓隔了一层，一门之隔，就是天壤之别，身为一地父母官、亲民官，如何能够真正体察民间疾苦呢？”

她难得点头附和道：“吴镝除了会点鬼画符的三脚猫功夫，他这个假道士，估计连名字都是假的，可是这几句话，还算有几分真知灼见。艺多不压身，跟钱多不压手是一个道理，就像吴镝所说，多知道些官场内幕，即便不是好事，也算不得坏事。”

说实话，她待在这条街数百年了，有时候觉得闷了，也偶尔会去“旁听”衙神祠或是城隍庙的内部议事，但是真正涉及一县阳间官场的流转内幕，恐怕她懂的门门道道，还不如这个外乡道士多。

少年闷不吭声，只是低头吃饭，显然没有听进去，只是觉得那个道士言语絮叨，好为人师。

那道士也不以为意，双手举杯：“酒桌上不聊烦心事，薛姑娘，咱俩走一个。”

少年吃完就走，与那位薛姐姐告辞一声。马上就要参加学政亲自主持的院试了，压力不小。

道士收拾菜盘碗筷的时候，笑呵呵问道：“薛姑娘，你说张侯是觉得我是个江湖骗子，所以不爱听我的道理，还是由衷觉得我说得没道理，所以不听？换成某个功成名就的人来说，道理才是道理？”

她皱了皱眉头，故作轻描淡写道：“张侯又不是你这种走南闯北的老油子，少年心性单纯，哪里能够想这么多？”

道士微笑道：“‘单纯’二字，包治百病。”

她一下子就不乐意了。

道士立即澄清道：“绝对是个褒义说法！”

收拾过桌上的菜盘碗筷，道士清洗过手，抖了抖袖子，见那薛姑娘斜靠屋门，一副愁眉不展的模样。

中年道士是个人精，笑道：“以张侯的学识，莫说是院试，之后的乡试和会试，只会一路春风马蹄疾，薛姑娘何须担心？将来张榜，贫道定会第一个跑来报喜。”

薛如意展颜一笑，问道：“你觉得张侯可以顺顺利利金榜题名吗？”

道士想了想：“考取进士，想必问题不大。贫道看过张侯的几篇制艺文章，用笔老辣，尤其是一手馆阁体，端正不失妩媚，不管此次春闱谁来担任总裁官，谁看谁喜欢。”

在薛如意的要求下，道士经常

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（本章完）