翌日晨时，周考醒来睁眼一看，天空依然一片漆黑；他翻身坐起，却见周昌早已站在道旁，正指挥众侍卫们整理行装。

周考忙起身来到父亲身边，向他请安。周昌点点头说：“去唤你母亲和发儿过来，用过朝食我们便出发。”

周考进营帐去找太姒，却见太姒已然醒来，正在周发身边坐着，只是尚不忍叫醒他。周考轻轻走到太姒身边，附耳言道：“母亲大人，马上便要启程了。”

太姒这才不得不唤醒周发，周发年幼，又是第一次随父母出远门，本就疲惫不堪，晚上又睡不安稳。太姒连着唤了几次，周发才昏昏沉沉的应了一声，将眼睛睁开一条缝，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨：“这么快又要走了？我都还没睡够呢。”

周考对他说：“父亲大人已醒来多时，你再不起身，小心挨骂。”

周发这才不情不愿地坐起来。这次朝歌之行，周昌本来不准备带周发同往，只是周发一直缠着他，又架不住太姒和周考帮着说情，周昌才勉强同意。周发心中一阵嘀咕：早知路途这般艰辛，当初真不该求父亲带自己出来。

太姒帮周发梳头，扎了一个小辫盘在头上，又替他整了整衣裳，才领着他去给周昌请安。周发对周昌行过揖礼，口称：“父亲大人安好。”刚抬起头，却看见鬻熊从树丛中走出来，咧着嘴笑道：“太姒夫人、二位公子，我方才出恭去了。”

周考和周发对鬻熊也是长揖到地，齐道：“火师大人安好。”鬻熊还了一礼，又对太姒行礼。太姒对鬻熊的不拘小节向来并不介怀，只是微微一笑，也还了一礼。

这时周考从马车上拿出一些糗饵来，递给周发和太姒。这糗饵乃是用黍米制成的干粮，是当时军队出征或旅人远行时常备的食物。周发一边吃，一边看着在马车边忙碌的侍卫们，好奇地问道：“大哥，这几乘蒙着毡布的车上装的是些什么？”

周考答道：“中间两乘所载的是我们进献给商王的贡品，最后面的两乘装的是些行李辎重。”

周发道：“咱们献给商王这些贡品，是不是以后犬戎来抢粮食，商王就会派兵来保护我们？”

周考点头表示赞许，鬻熊却不以为然的哼了一声，说：“商王自顾尚且不暇，哪里会派兵来保护我们？以往土方入寇商境，商王还要我们派兵增援咧。再说商方军队都是步卒，等他们赶到，犬戎的骑兵早跑得没影了。”

周发不解地问道：“那我们干嘛还要给商王送贡品呢？”

鬻熊一时语塞，周考正思索该如何向周发解释，却听周昌道：“等你长大了自会明白，我们上路了。”

随着周昌一声令下，众人仍如昨日一般各就其位，迎着天边的第一道曙光进发。周考看着父亲，只见周昌双目微闭，不知在思考些什么。忽然他想起周发刚才的说的那些话，便问：“父亲，我听火师大人说，我们此次赴朝歌参加商王即位大典，往返最少也要三个月。您这么长时间不在岐周城中，假如犬戎来犯，当真不打紧吗？”

周昌抬眼看了看周考，说：“城中有南宫大人镇守，且粮草、干柴储备充足。犬戎人虽然长于野战，但缺少攻城战具。只要南宫大人不出城与犬戎交战，岐周城是足以应付的来的。”

周考点点头，又说道：“这次连母亲大人也不顾旅途劳顿，一同前往朝歌，想来商王即位大典一定是异常隆重，盛况空前了。”

周昌微微一笑，道：“商王即位乃国之大典，仪式繁琐自是难免。商先王帝乙大人即位，是二十多年前的事了，那时为父年纪尚幼，所以这等盛事就连为父也是首次经历。至于你母亲，也是难得借这

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