南宋绍兴十年六月初，岳家军抵达信阳后，岳飞点兵：

岳飞亲率背嵬军一万人携副统制岳云、傅选，并前锋各营将领杨再兴、徐庆、寇成等；

踏白军五千人统制董先、副统制张玘；

前军两千五百人统制张宪、副统制王俊；

中军两千五百人统制王贵、副统制郝晟；

后军两千五百人统制王经、副统制吕文宁；

左军两千五百人统制牛皋、副统制施全；

右军两千五百人统制庞荣、副统制罗定；

捷胜军两千五百人统制赵丙渊、副统制王植

选锋军两千五百人统制李道、副统制胡清；

破敌军两千五百人统制李山、副统制郑奎；

遊奕军两千五百人统制姚政、副统制雷登；

忠义军两千五百人统制孟邦杰、副统制阮良；

十二个军共计四万兵马，兵分六路挺近河南各前线。

第一路：王贵统领，携郝晟、姚政与雷登率中军、遊奕军共五千兵力，前往颖昌（今河南许昌），佯攻颖昌城池，牵制即将西进攻打洛阳的金国李成部队；

第二路：张宪统领，携王俊、庞荣、罗定、李道、胡清、王经与吕文宁率前军、后军、右军与选锋军共一万兵马，前往陈州（今河南周口市淮阳区），务必攻下陈州，断掉完颜宗弼南进的退路；

第三路：杨再兴部为先锋，率本部前锋营五百人，前往临颖（今河南漯河市临颍县）；

第四路：岳云统领，携李山、郑奎、赵丙渊与王直率领一营背嵬军、破敌军与捷胜军共五千五百兵力前往临颍接应杨再兴；

第五路：孟邦杰统领，携阮良率忠义军直插洛阳，利用地势骚扰金国李成部队，延缓李成西进步伐；

第六路：岳飞亲率背嵬军，与傅选、董先、张玘、牛皋、施全并踏白军、左军共计一万六千五百军马直奔郾城（今河南漯河市），在颖川地区寻求与金国完颜宗弼的决战。

各路军马按元帅岳飞令前往各前线。

此时，刘锜已经完成五千兵马调动顺昌，完颜宗弼的金国攻城大军离顺昌城已经只有两百里，正常行军三天即可抵达，这支攻打顺昌的金国大军共计三万人，由金国葛王完颜褎（xiu同“秀”）任元帅，龙虎大王完颜突合速为副元帅，辽国降将万户统领韩常为先锋。

刘锜看到敌军强势进犯，命人将颖河上的船只全部凿毁，破釜沉舟、立下决心，誓要守住顺昌。

第二日，金国先锋韩常率五千金军便杀到了仅离顺昌城三十里的白沙涡扎营，这韩常原是辽国猛将，一手神射、百步穿杨，辽国被金国灭了后，韩常投降了金国，一直随完颜宗弼四处征战，立下不少战功。刘锜知道韩常勇猛异常，但是毫无谋略，趁着韩常扎营未稳，连夜率领一千精锐夜袭韩常军营，韩常防范未及，被刘锜夜袭掩杀，损失两千多人，便不再前行，等着完颜褎与完颜突合速大军一起，再向顺昌城进军。

第四日，完颜褎、完颜突合速大军与韩常汇合，一路杀向顺昌城。刘锜使了一招空城计，打开城门，完颜褎考虑到刘锜的八字军有两万人马，担心有诈不敢直接攻城，便于顺昌城下五里处安营扎寨。完颜褎事后得知刘锜此时仅带了五千人过来顺昌，异常后悔，与完颜突合速、韩常商议决定两日后攻城。

刘锜看到完颜褎蓄势待发，即将攻城，便将自己的家眷安排在城中一处木屋里，四周铺上稻草，下令：如果顺昌城破，

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