百事通急忙上前拉开，急让人叫卫生员。

这时，正好穆支书陪工作组人员检查麦收经过，听说打架急忙赶来。一问是大膘，非常恼火。

穆支书说：“大膘，你知道工作组进村为什么？李金来有问题，难道你这个副队长就干净？你不痛改前非还带头打架！现在我就地宣布撤你职，副队长让老镢头干！”

工作组人员表示赞成。

穆支书一句话让好逸恶劳的大膘拔了气门芯！昔日的趾高气扬洋洋得意一下子不知跑到哪里去了，红着脸流着汗直喘粗气。本来大膘掉号只是早晚的事，今天自作自受碰到枪口上了。

老镢头是生产上的好把式，又是个急性子。他上任后立即尽力协助百事通工作，收麦进度加快，第三生产队收麦领先全村。

2

夜晚，生产队的打麦场像一个战场。一堆堆麦垛堆积如山。一台台打麦机老虎大张口。这边吞入一捆捆带穗麦秆，那边吐出活蹦乱跳的金灿灿麦粒。电动机马达的哒哒声与打麦机的轰鸣声交织在一起，飞起的麦糠，扬起的灰尘，把插在麦垛线杆上的电灯光搅得混混浊浊昏昏暗暗。在打麦机的入口，三四个人往里填麦穗秆，出口有一个人专门挑麦秸，另一个人收麦粒，分工合作紧密配合，扬净的麦粒过秤入库。往年麦子入库不过秤，收多收少没个数，弄那流哪糊涂账。这给贪污盗窃留下可乘之机。今年麦子全部过秤入库，由干部与群众监秤记账。

麦子打完已到后半夜，队长要求各户留人绕麦垛睡，看管麦场。

月儿西斜，机器停了，夜静了。麦场若明若暗，近处坟茔上的鬼火一闪一闪，远山模糊如兽如魔或立或卧。胆小者难以入眠，许多人还是靠着枕着麦垛很快呼呼噜噜入睡。

忽然，冷不丁的一声惨兮兮的叫喊：“唉呀，我媳妇不见了，媳妇呢？”张乐穿着裤叉光着双脚，拍着屁股挥舞双手，转着麦垛大喊大叫。一会儿猫着腰翻麦草，一会儿伸着雁长脖子瞅垛顶。尽管他哭天喊地翻江倒海，但哪里能找到媳妇？昏弱的月光下只有他的影子疯疯癫癫地跟着他跑。人们一下惊醒了。大伙七嘴八舌说：“张乐不要找了，你媳妇让狼叼走了！”

谁都知道这狼是谁。

有人看见夜里欢刚才来麦场绕了一圈，说是来检查麦场，但没说话。不知打了什么暗号，一会儿张乐媳妇不见了。

队里不乏同情张乐的好事者。他们头碰头咕哝了一会儿立即行动，根据估计方向猫着腰匍匐前进。一路人马向左，另一路向右，分路包抄。一队人来到一个沟旁，觉着底下有什么动静，往下看黑洞洞的。夜深人静这里是个幽会的好地方。于是有人摸一圪垃往下丢，只听唉呀一声，隐约看见下面有人跳起就往沟上跑。此时另一组人闻声赶到正好集中兵力抓个正着。

这时有位上年纪的人拦住说：“不可。吓一吓把人惊散够了，再追下去没意思。都是一个村的，抬头不见低头见，弄得当贼的捉贼的都不好看。张乐也不好做人。都快回去睡吧！”

大家想想也是，没必要再讨没趣各自回去睡。

又过了一个时辰，人们睡着了。张乐媳妇东瞧瞧西看看回到麦场上，身后还跟着个月影。男人问：“你去哪里啦？”回答：“我去拉肚子。”没睡着的人开玩笑，说：“怎么拉了这么长时间，没喂狼？”

这一夜，吴毅也在护麦，躺在麦场光听没动。

3

一天午后，麦场上。大伙围着金山似的像山一样的大麦堆乐开了花。今年小麦产量是去年两倍，种植面积并没扩大，不用说人们也会想到

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（本章完）