红如关公，霍地一下站起，把酒杯在桌子重重磕了一下，说：“反了你！”说着抡起巴掌就去搧康三。众皆拦。

叶子贤急打圆场，好啦，好啦，快坐下喝酒！他打住话题，赶紧说些县城的奇闻轶事，无非是一些黄的酸的爆料，着实让大膘、康三大受刺激中电一样，笑得前折后仰，满嘴污秽，呼天喊地。

只有老穆一语不发，悄悄喝闷酒，其他人唧唧嘎嘎，七言八语，抖出不少村中猛料。

叶子贤暗暗高兴，脸上露出一丝不易觉察的坏笑。

12

二十多年前，金路工地追查偷水泥一事，顺藤摸瓜追到幕后主谋，叶子贤被乡政府叫去批评一顿，以后便一直装病缩在家里。

一天夜里，吹进屋里的风使油灯忽闪忽闪，墙上的人影摇头晃脑挥手舞脚。康三听风就是雨，手舞脚跳，说：“当家的，晚上我在街上见人来人往十分异常，好像对准咱。你快走吧，再晚就来不及了！”大膘也在一旁添油加醋，说：“我刚才也看见门外人影晃动十分紧张，十有八九是抓大哥来的！”叶子贤生气地说：“别他妈的制造紧张空气，我就不信他们能把十几年的老干部怎样？”长牙说：“都到什么时候了你还说梦话，你还是吗？人家把你当干部看吗？”叶子贤板着脸低头不语。叶老婆也说：“你就听一句劝吧，大家都是真心向着你！”他吼道：“你们这是合伙撵我！”老婆说：“谁撵你了？火燎着屁股了！”他这才痛下决心，猛地跺了一下脚，狠狠地说：“走！我若混不出个名堂，死也不回！”老婆提一大包东西往他手里塞。他说：“树挪树死，人挪人活。”在众人一再催促下，仓惶潜入夜色。其实当时根本没人抓他，莫须有的紧张，完全由他们一伙人自己扑风捉影。

离家出走几年后的一天。

县城一家澡堂，热气腾腾，白雾蒙蒙。有人赤身裸体来回走动，有人或洗或卧；有人腰围浴巾打情斗俏，胡吹乱侃。此时叶子贤也混迹其中。他因为看不清不小心踩在一个专心修脚的人的脚上。“哎哟”一声，这才注意，那人虚胖的黄脸、小眼、圆嘴，有些面熟，一时想不起是谁。正在思索之际，忽听抛来一句恶言：“哪来的瞎驴专上人脚踩？”他连忙赔礼，说：“师傅，有话好说，我不是故意的。”“怎么，故意，你还敢上人身上？”观其人，听其声，他一阵暗喜，莫非久旱逢甘雨，他乡遇故人？连忙恭恭敬敬问：“老乡，先别发火，我怎么听着有些熟？”修脚人口气缓和，说：“对，我也觉得。你是哪里人？”答：“三川乡郭堂村人。”一听此言，修脚人惊得“啊”了一声，手中的修脚刀差点掉下。他问：“敢问你是？”修脚人说：“亲不亲，故乡人。真想不到，咱俩是一个村的！敢问你是叶大队长？”一听有人喊他大队长，他心中的傲气立刻冒了出来，说：“你是当年响当当的队长李金来？”李金来说：“请大队长嘴下留情，我一个住过监差点住死里面的人，还能经得起一盆凉水冷嘲热讽吗？”叶子贤说：“我们是老乡，说句笑话不行吗？我也下台了，咱们是同病相怜。凤凰落地不如鸡，猛虎下山被犬欺！”李金来说：“怎么？一个为政府干了多年的老干部，谁还敢把你怎么样？”叶子贤说：“树老叶黄，人过茶凉。村里混不下去，走投无路了。”李金来说：“这么说，你也是落难之人？”他说：“和你一样。”“你和我不一样。”李金来说，“你起码没进去。”叶子贤说：“没进去，只差一步。”李金来说，此处说话不便。

二人找到一间僻静小屋，坐下。李金来为他沏了一壶茶。

老叶问：“剃头俢脚，这在过去是下九流的行当。凭你的能耐，怎能混到这种地步？”李金来叹了一口气，说：“黄鼠狼拉鸭子——无鸡（

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（本章完）