筝比身边的人都要镇定，这源自她从表哥那里听来的那些古老故事，故事中的描述曾让她窥见这些恶魔般生物的一鳞半爪，而这些见识并不能给她带来任何帮助，只是让她被阴影遮蔽的心灵更感到绝望。

她知道，有恐怖的事情正在发生着，她想起那些被埋藏在书楼深处，最隐秘晦涩的字句，那些叶子启也难以破译的古老符文，带着无尽深渊之下的不宁游魂的诅咒，不可破解的悲鸣，和那些永远不曾沉眠的噩梦。

有人低泣，有人狂叫。

也有人正在被拽下宝船。

吴布就是正在被拽下宝船的人。

“见鬼的地方，见鬼的蛮子，见鬼的——”吴布口中念念有词地咒骂着周围的一切，可是当他又瞥到那些东西的时候，最后一句咒骂硬生生咽了回去，仿佛是害怕和它们沾上一丁点儿、哪怕是口头上的联系。

他原本是中州人，后来到雷州成国的成原马场谋了份差事，专职每年前往乾州采购马种，精通嵩朝、乾州两陆语言。数月前，蛮人突然将他扣押，威逼利诱后，他同意了为蛮人侵略雷州做事。

被上使大人挑选出来的美人都已经送到“宝船”上了，等待着被运往乾州火汗王的金帐，他也被吩咐随船侍候。

这个时候，又把他叫下宝船，吴布心想，一定是抓到了哪个雷州的大人物，要展开审问。

蛮人的主将营垒设在山坡上。吴布跟随两个蛮兵走上去，一路上，大群的蛮族兵正面或侧头瞪着他，一片锥子般的目光飕飕飞来，几乎把他射成刺猬。

这种折磨在他来到主营时达到了最高峰，他看到了他所知的、此刻来到雷州的蛮人中，地位最尊崇的两位蛮族首领，竟然都在这里。

其中年长的一个首领是四十往上的年纪，颧骨宽大突出，胡茬浓密，面色似乎永远怒气冲冲，给人以蛮横勇猛的感觉。吴布尚没有资格知道他的名字，只知道他被蛮人尊称为“炎流族长”。

而年轻的那名首领面色阴冷，沉默寡言，却给了吴布更加危险的感觉。一触到那名首领刚锥般的目光，吴布就想起了曾经在乾州草原上遇到的狼，因此全身汗毛像豪猪的毫刺一样竖了起来，几乎将布衣撑破。

“耶萨！去盘问他们！”一个蛮族军官向他喊道。

“耶萨”是蛮人给他起的蛮族名字，意思是“不忠诚的狗”。

吴布因此才注意到在地上跪着的那几个人，都是雷州人面孔，衣着普通。此刻，在四个蛮人的威吓下，这些雷州俘虏双目无神，瑟瑟发抖。旁边还站着他的一个同行。

吴布照例上前，担当了这次审问的翻译工作。最后得到的情报却令他有些失望：

“成王九方戬的车驾往西边走了，打着旗子，看不错。”

除了求饶的话，这似乎是唯一有用的情报了，吴布不觉得这一句话值得大张旗鼓地找来两名嵩人翻译。

但是，当他把这句话报上去的时候，炎流族长却露出狂喜的神色。

“一样，一样，和神使说得一样！”蛮人首领高兴得像头闻到蜂蜜甜味的巨熊：“扎那，通报全军，拔营！”

一名蛮人军官马上迈步出去。

“是通报你的部族，哈扎尔。”一旁的年轻首领突然冷冷说道。

“什么？”炎流族长哈扎尔脸色大变：“潘谷拉，难道你要不听从神使的旨意吗？”

“他是个驴腿的神使！”年轻首领骂道：“难道寒山承认过那些人的身份么？”

“混账！”

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（本章完）