。汉代，罗布泊“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”。可惜后来不仅森林破坏殆尽，又倒霉地碰上上游河流改道，罗布泊逐渐干涸成为一个特大盐泽。

在罗布泊干枯后，就连“生而不死千年，死而不倒千年，倒而不枯千年”的胡杨树也成片的死去和枯萎。在此之后，曾几何时繁华兴盛的古楼兰，无声无息地退出了历史舞台，变成了黄沙覆没的荒芜之野。

看着眼前场景久久无语的副官，忽然说了一句，“也佩服这些傻帽，这种地方怎么活下去呀？”

孙蔚如沉吟了一下，指了指远处，开口说道，“你看那边，还有几棵胡杨树在顽强的活着，说明并没有彻底干枯。只要大规模种植树木，也许十几年，也许几十年，这里还是会恢复当年的绿洲盛况的。”

执勤哨官又是一身清脆的哨笛声，刚下车活动了一下，解决了个人问题的北方军东路支队，重新上车，告别罗布泊，向西进发。

孙蔚如只有三个步兵营，没有多余的兵力镇守沿途的城镇，很干脆地放弃了占领的打算。大军四百多辆汽车形成一条绵延数里的长龙，掀起漫天飞沙，冲过惊愕无比的南疆人身边，风一般地冲向远方。

几乎又是一次极限远距离机动作战，虽然没有展开五色旗，但是车门上那个盾形蟠龙图，让焉耆境内的南疆人留下来了深刻映像。

第三天黄昏，孙蔚如的步兵营占领了焉耆道通往和田道的最后一个小镇卡斯哈斯。首先抢占了水源地带，然后又将整个城镇彻底围困，杜绝一切可能的消息外漏。这里将作为孙蔚如支队的后勤补给基地和进攻出发点。

从卡斯哈斯开始，孙蔚如将采取稳步推进的方式，耐心地向东进攻，直到第十七混成旅将残余敌人像赶羊一样，都赶到他的部队面前。