看上去颇为挺拔的柯林斯先生正摆出一副望穿秋水的姿态静候她们。

看到他的那一刻，伊丽莎白脸上礼节性的笑容都差点没保持住，她僵着一张脸和妹妹朝着向她们欠身的柯林斯先生行屈膝礼――因为胸臆满含怒意的关系，她没有注意到柯林斯先生的目光不时往她后一个身位的妹妹看去――眼神……隐约还带着几分久别重逢的狂喜。

玛丽自然感觉到了那发自内心的喜悦，她犹豫了下，装作没有发现地垂下了眼帘。

姐妹俩在柯林斯先生的殷勤侍奉下来到室内，凯瑟琳夫人母女和安妮小姐的家庭教师詹金森太太正等待着她们的到来。

凯瑟琳夫人就和原著中所描写的一样自视甚高，对任何事情都要发表一下看法。伊丽莎白初生牛犊不怕虎的和她唇枪舌剑了一回，玛丽在旁边围观的津津有味，并致力于把自己的存在减弱到最小。

等到伊丽莎白毫不客气的就‘姐姐还没出嫁，妹妹怎么能出现在社交界’这个话题狠狠和凯瑟琳夫人针锋相对了一回，凯瑟琳夫人脸上的表情明显怪异起来――玛丽敢保证，凯瑟琳夫人在谈话中看向柯林斯的那一眼绝对包含着：你怎么就看上了这样一个姑娘的质疑。

玛丽突然有些想笑。为了避免自己嘴角上扬的弧度太过明显，她掩饰性地从旁边的盘子里取了块点心，刚想要尝尝就发现从她们进门以来，除了刚才那个互相见过的屈膝礼外，再不曾发出一言的安妮小姐歪着脑袋从詹金森太太身后探出一双明亮的眼睛――眨也不眨地瞅着她。

玛丽顿时觉得压力有点大，手中的点心放也不是不放也不是。

没什么称道，但也谈不上失礼的见面后，客人在主人的招呼下来到餐厅用餐。

餐桌上的食物远比朗伯恩丰富的多，规矩也同样不少。在这样的环境下吃东西很难让舌头充分感受到食物的美味，特别是在凯瑟琳夫人接过女管家递过来的餐巾揩拭嘴角时，所有人都必须放下刀叉。幸好还有个柯林斯先生活跃气氛――他几乎把餐桌上的每一道食物都赞扬了一遍，包括盛放食物和酒液的杯碟器具，乃至桌布上的图纹。

一餐没有让人感觉到饱意的正餐过后，他们重新回到起居室内继续聊天，玛丽不着痕迹地揉了揉自己的肚子，脸上的表情有些垮――她来到这里除了刻意绝食外，第一次感觉到了饥饿。

凯瑟琳夫人对郡里的每一件新闻都感兴趣――大到一个危险的强盗正在肯特郡流窜作案，小到一户佃农有预谋的慢慢侵占了他隔壁邻居的半英亩田地。柯林斯先生一一把这些事情汇报给她，两人低声交谈，神色严肃地彷佛在决定着将要影响整个国家的大事。安妮小姐和她的家庭教师和玛丽、伊丽莎白凑成了一副牌桌，她们有一下没一下地扔着牌，算着点数――百无聊赖的模样。

就这样坐到将近九点，柯林斯先生恋恋不舍地提出告辞，他再次恭维了一遍凯瑟琳夫人，说如非失礼他真不忍心离去。凯瑟琳夫人飞快的扫了眼脸上带着干巴巴笑容的伊丽莎白，说了句：“亲爱的威廉，我的好教区长，今天你这话说的最为诚恳。”

她这意有所指的话一出口，房间里的所有人（除了玛丽和柯林斯）都不约而同看向伊丽莎白――安妮小姐和詹金森太太根本就不知道什么叫掩饰――玛丽清楚的看到伊丽莎白眼睛里已经有怒焰在燃烧。

在堪称诡异的气氛中，科林斯先生告辞离开，伊丽莎白和玛丽也告别了面露疲色的凯瑟琳夫人，和安妮小姐一起往她们暂住的客房走去。

罗辛斯的地盘真的很大，她们走了足足十分钟才走到目的地。途中――她们和安妮小姐和她的家庭教师分手，

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（本章完）