在马儿驰行的同时，小山渐渐透出昏暗的轮廓，他依稀辨出了那是城墙。高大的城墙沐浴在月光里，仿佛更添了几分冷硬和坚固。

火光映照下，陆庭芝望见向城门飞奔的人似乎引起了守城将士的警惕，将士威吓般地摆了摆手。

在假船夫快要接近城门的时候，两名守城的将士倏然倒下，接着，他轻松地推开城门，融进了城门背后的夜色。

假船夫离了城，不啻是缸里的鱼入了海中，陆庭芝更加惶急，紧跟着穿出了城门。

今日接连不断遭遇的险事宛若一场惊心动魄的噩梦，陆庭芝不禁感慨再一次劫后余生，同时恍惚有什么声响传到耳中，他回头瞧了瞧，发现竟然还有个身影远远跟在他的后面，速度之快，似乎与假船夫难分上下。

他看不清楚模样，不确定是来追捕他的官差，还是朝廷派来灭口的杀手。

揣测的念头只是一闪而过，陆庭芝又加紧催马疾驰，聚精会神地追索着假船夫的踪影，反正那些人都一样，都是要害他性命的人，他也无暇理会。

如果经过城门之时，陆庭芝有注意到击晕守城将士的不是什么暗器，而只是两块松软的糕点，就该知道他追的人是多么深不可测。

不过，想必他就算知道了，也一定会继续追的。

不知追了多远，陆庭芝像一只被人牵引着的风筝，后知后觉地被假船夫带进了城外的荒郊野岭。

眼前黑漆漆的一片，重重的树荫掩住了去路，每道婆娑的树影都像沉睡的孤魂，皎洁的月华也照不亮山林间幽郁的夜。遥遥传来野兽凄厉的嚎叫声，时断时续，仿佛想要从暗夜里唤醒某种可怕的东西，不由得让人毛骨悚然。

无数枯骨一样的枝条把不请自来的客人包围着，蓦地随风动了动，沙沙作响，马儿不安地在原地轻踏马蹄。

身处在这样阴暗的景象，纵使方才陆庭芝全副的心思都在假船夫身上，没有转移过视线，也无法再辨出假船夫的去向。

陆庭芝急切地环视四周，假船夫可能藏在任何一道树荫后面，也可能已经走远了。

山林中回荡着各种古古怪怪的响动，却唯独听不见脚步声，或许连跟着他的那个人也已经把他跟丢了。

他忽然间感到万分无助，更为这种因为无能才会生出的无助而无比心酸。

“在找我么，臭小子？我既不是你爷爷，又不是你爹，怎么找不到我，就要哭呢？”

这时，东边的树丛里突然发出一阵长笑，陆庭芝又惊喜，又气恼，赶忙擤了擤鼻子，催马朝笑声响起的方向追去。

“要是当真让我生出了你这么蠢的孩儿，我还不如自尽算了！都慢成这样了，还追不上，咦，你究竟骑的是马，还是王？…真没用…我劝你趁早打消拿回这东西的念头…”

不留情面的奚落和嘲弄随假船夫的大笑一起钻进耳朵，刺入心口，陆庭芝愤怒地猛拍马臀，暗暗立誓豁出一切也要取回木钗。

只是到了今时今日，经过这么多事，他还没有真正意识到，他的自尊有多么脆弱，因此而生的怒火又有多么强烈。

然而，尽管他与马儿都竭力追赶，假船夫在树丛茂密的山林随意绕两个弯，就又失去了踪影。

“喂，这里！”声音来自头顶，船夫懒洋洋地躺在树干上呼喝，这已经是他第四次出声提醒陆庭芝自己所在的位置了。等陆庭芝一抬头，他又闪身到了十步开外，摇头晃脑地笑，“…明知道追不上，还追着不放，你这小子还真是个死脑筋…”

船夫一边悠然地

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（本章完）