，脸色微变，连忙摆手说自己乃是修武之人，又不会法术，况且自己还想在龙爪山脉里历练一番，就不去凑热闹了。

几次邀请都被顾依拒绝了，萧朋得知顾依心意已决后，便不再提这事；只是一想到一个女子在这大山深处总归有些危险，他又将自己身上剩下的符留给了顾依，顾依也不拒绝，伸手接过道谢后，便催促着萧朋赶紧动身回门派。

两人就此别过之后，萧朋马不停蹄地往回赶；他哪里知道顾依并非不想去，而是因为她乃是妖族之人，这荒山野岭的还好一点，要是去了大城镇，那肯定会被人识破。

一路紧赶慢赶，衣衫褴褛的萧朋回到符铭阁时，把守门的杨山、卫炎吓了一跳，连忙上前嘘寒问暖地关心萧朋是否受伤什么的。

不论杨卫二人是真情还是假意，这些关心之语落在萧朋的耳朵里，心中都充满了感激之情；他好生感谢了两人，又许下日后好好报答两人的承诺，这让杨卫二人惊喜万分殷勤献的更欢了。

萧朋连忙制止了两人，待到杨卫二人心境平复之后，萧朋简单地说了一下，自己和掌门有约，此刻回山门是来参加四象升阁大比的。

杨山一听，脸色变得铁青，赶紧告诉萧朋，掌门前两日就已经率领十多名师兄弟去顾城了；而卫炎则是连忙带萧朋去找负责此事的长老。

等到萧朋得知顾城的所在地后，换了一身干净衣服又是风尘仆仆地赶路去参加四象升阁大赛，而此时顾城这边，初赛的结果已经出来了。

初略估算了一下，参赛队伍百来号人淘汰了近半，大部分的符咒师只炼制出了一张符而已，远远达不到第二场的实战要求，所以这些人直接被宋老毫不留情地宣布淘汰。

......

日上三竿，万里晴空，艳阳高挂在半空之中；距离初赛已经过去了三天，第二场比赛分为两个擂台同时进行，双方以上一场炼制的符咒进行对战，失败者将被淘汰；至于参赛的对手则是由抽签决定。

第一名VS第五十名，第二名VS第四十九名，第三名VS第四十八名等等以此类推，一共有25组，也不知宋老和成浩打得什么心思；之前的莲花心法小青年，昊山镇的焦姓中年人，溧阳王家的供奉，虬髯大汉以及黑袍阴瘦男子，几人都被分了开来，怕是要到决赛的时候才能碰上彼此。

随着锣鼓“况铛”一声响，身着白袍的裁判老者均入落至两个擂台边上；高台上宋老以及成浩早已入座，吴启平和李世二人分坐两旁，四人吃着奴婢端上来的小食，时不时看看擂台赛上比赛，怡然自得。

李世和吴启平二人看向宋老的眼神中带着一些掐媚，昨日宋老特地去指点了下两派弟子，给他们传授了一些符咒施展上的技巧和画符时的一些注意事项，这让两派弟子眼界大开，各自有所领悟，其中又以兽符派的地灵根弟子最为明显；宋老前面施展了几个指决，那地灵根的弟子皱眉思索，片刻之后有模有样地也掐出几个指决。

宋老看着地灵根弟子掐出的指决，眯眼连连点头颇有风范地又指点了对方几下，这让一切看在眼里的李世心花怒放，使劲朝吴启平挤眉弄眼；至于吴启平看到兽符派的地灵根弟子深的宋老喜爱，心中懊悔起萧朋这个坑货。

一番指点下来后，宋老有意无意地又提问起萧朋的下落，在得知萧朋以后了无音讯后，一切索然无味，草草地勉励了两派弟子后就直接带着几个随处打道回城主府了。

......

“第一组，钱枫VS杜润，请参赛者即可上台比试！”

随着高台之上的执旗弟子一声高喝，人群

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（本章完）