彻查军部贪腐，所以你们选择了叛国！”弗朗兹横向挥击单手剑，剑锋擦过凯恩的鼻尖。

“形势逼我做出选择。”凯恩接下弗朗兹的重击，橡木盾牌发出沉闷的响声，冲击让他的手臂一阵麻木，“贵族们编织起复杂厚重的关系网，我一个铁匠的儿子根本没法冲破它，我只能学着去买官。”

“你这个可怜虫、懦夫！”弗朗兹斥责道，“在黑雨兄弟会讨伐战时，你增援了我，我还把你当成朋友，我看错了人！”

“在无耻贵族们编制的网里扑腾的雄鹰，你所谓的正直与荣誉，只会让翅膀变得更沉重。只要能冲破那张网，变成虫子又如何？要么像被网住的雄鹰那样死去，要么像虫子扭动丑陋的身体，无孔不入。还有选择的余地吗？”凯恩深深叹了口气。

弗朗兹愣了，他瞪大眼睛，呆呆地看着凯恩，看得出，他在反复咀嚼凯恩的话。半晌，他说道：“你买官，塞巴斯蒂安彻查，你自首就行，为什么要参与巴雷特叛乱？”

“形势逼人，兄弟。”凯恩苦涩地说道，他的脑海里不断过滤这几个月来经历的事，说道，“塞巴斯蒂安曾让我燃起希望。听说他没有爵位继承权，他公开选拔良才，提拔了名不见经传的亚当斯·布拉德利，我以为，他是让帝国激浊扬清的希望。可之后呢？”

“你说塞巴斯蒂安借着肃清军中贪腐，来安插自己的人，可有证据？”弗朗兹甩动手腕，剑在手里呼呼作响。

“这重要吗？在那之后，塞巴斯蒂安和路德维希都被公开处决。”凯恩转移话题。路德维希陷害塞巴斯蒂安，巴雷特和我说的，我却没法说。

“即使那样，也不是你举剑对准雷霆王座的原因。”弗朗兹强调道。

“告诉你吧，中央军大部分都是巴雷特的人。你和马赫大将逃了出来，其余不是他的人都被铲除了。”凯恩指着铁门方向，紧皱着眉头，反驳道，“外面有近9000人，你觉得还有胜算？只要开城之后，凯撒皇帝点头，巴雷特中将就成了合法的摄政王。你的抵抗还有什么意义？我不想死，我就选择有利的一方。”

“强行夺权也算合法？你那是墙头草。”弗朗兹哈哈大笑，“帝国的其他部队何止9000人，巴雷特被灭是迟早的事。”

“你不明白？无论是塞巴斯蒂安还是路德维希，都是近水楼台先得月。巴雷特离雷霆堡最近，这就是形势，形势逼人做出选择。”他想起了那晚巴雷特访问他的情形，“不如和我一起打开城门，等他进城。”

弗朗兹举起了剑，愤怒让丑脸变得扭曲：“我和你没什么好谈了，死在战场上吧，叛国者！”

凯恩举起了剑。弗朗兹的脾气又臭又硬，不懂得变通，那么他只能一切按自己的构想去执行。弗朗兹的力气虽大，但同样打斗了一天一夜，凯恩如果愿意，一味挡格、招架、躲闪，可以耗到援军打开铁门。但他不想让别人打开城门，他知道弗朗兹的弱点，剑术的弱点，以及——

弗朗兹高高举起剑，劈砍下来，凯恩侧身闪过，弗朗兹转动手腕，依靠脚步的移动和腰部的力量，将剑转为横向挥击，突然，好友的左膝盖着地，巨大的身躯一下子失去了平衡。

弗朗兹左膝盖有伤，无法承受长时间的激烈战斗。凯恩没有放过这个机会，他将剑刺进了弗朗兹没有锁甲保护的大腿后侧。

“凯恩——凯恩——”弗朗兹趴在地上，叫喊他的名字。然而凯恩充耳不闻，他的眼里只有铁门附近的铁链，只要升起铁门，他就可以选择做哪一方的英雄。

突然，一面墙出现在凯恩的面前，他向左跑，又一面墙挡住了他。

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（本章完）