备重新上阵厮杀。

却不想所为不过是风里振衣、泥中濯足，都是白搭。他连床榻还未寝热，就又被以已经审定结案的罪名重新下入诏狱。

魏忠贤指使手下对汪文言大用酷刑，要他冤告杨涟、左光斗等人接受熊廷弼贿赂之实。

但汪文言也算个人物，虽备受毒刑，却狠咬牙关，终不肯供，直被活活打死。

魏忠贤并不在意他不肯招，直接拟下一份假口供，将杨涟、左光斗、周朝瑞、魏大中、顾大章、袁化中六人冤入诏狱，然后以受贿之名对六人施以酷刑。

史载：六君子在北镇抚司‘五毒备具’（即受械、镣、棍、桚、夹杠五种酷刑），甚至裸体辱之。

六人中除顾大章因不堪忍受自尽狱中外，其余皆死于非刑，其中尤以杨涟、左光斗最烈。

杨涟死时‘土囊压身，铁钉贯耳，仅以血溅衣裹置棺中’；左光斗的学生史可法曾在其师死前见过他一面，后描述为‘面额焦烂不可辨，左膝以下，筋骨尽脱’。

当杨涟、左光斗、魏大中三人的尸体从诏狱的小门运出时，已腐烂不堪，臭遍街衢，尸虫沾沾坠地。

这便是小人所为之恶，因没有底线，是以尤其可怖。

童牛儿听林猛讲述先前经过后，低头半晌，不言一语。

林猛因着感伤自家所受，有同命相怜之叹，不禁泪湿眼睛。将手中书信重又看过一遍，放在近处的铜油灯盏里烧掉，也自沉默。

童牛儿有多机灵，片刻后道：“那书信——教你怎样？”

林猛瞧他一眼，略一沉吟，道：“叫我搭救几个人。”童牛儿道：“哪个？”林猛道：“有一个是受杨涟案株连的刑部主簿霍光启霍大人之子，名叫霍敏玉。他还只是个少年，现押在天字牢营，若不救他，怕早晚冤死里面；还有一个是他的姐姐，名叫霍敏英，据说过些日也要被卖入青楼为娼。童大哥，你——”

童牛儿不待他说完，忙摆手道：“休提这个。我又不是什么侠勇之士，犯不着去冒死救人水火。”掸掸锦袍上的尘土，道：“这身富贵好不容易穿上，可不能轻易教它褪去。”

林猛见他态度坚决，只好浊叹一声，不再言语。

童牛儿转头看他，道：“你也休去逞能，听到吗？自己还是泡在水里的泥菩萨，哪有心思管顾别人？”林猛却不回应，只是翻着眼睛自想心事。

二人定下联络方式后，童牛儿离开兵器库，按林猛指点骑马回到京城中。

临晚回至春香院，思来想去，还是担心林凤凰和白玉香口齿不严，坏了事情，不敢对她们讲起自己见过林猛。

又连过五日赌钱吃酒的逍遥日子。

第六日一大早还未起身，听门外有人急急地喊：“童大人在吗？五将军有急事相召。”

童牛儿和赛天仙同时惊醒。

赛天仙抱住正欲起身的童牛儿怨道：“这五将军怎地稀罕你？便一刻不在她身边也忍不得吗？我不让你去。”

童牛儿挣脱她手急道：“闭上鸟嘴。你懂什么？休啰嗦。”

穿衣下地，开门见一名锦衣卫正张嘴喘气，双手捧上一封书信，道：“五将军让您见信后速归营中。”

童牛儿听得奇怪，接过取出信笺，见上写：“带好弓箭，随我擒贼”八个字，下落一个雪字。

童牛儿边看边猜，略知大概。微微一笑，向锦衣卫道：“门外侯我。”回身进里间取出袖弩和软甲披挂穿戴起来。

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（本章完）