在来此之前，爱德华就提醒过他，伊桑应该会和他商量和妮露的婚事。艾伦早有定见，这时见伊桑直接说了出来，便道：“关于这件事，我是打算这么处理的。”

他看向爱德华说：“这位先生想必男爵大人不会陌生，是的，爱德华先生是我最得力的助手。而且他也不止一次向我提及对妮露小姐的爱慕，如果男爵不反对的话，我想促成他们两人之间的好事。”

伊桑意外地看了爱德华一眼，本来像这种政治婚姻，自然是把妮露控制在自己手中最好。可艾伦却让爱德华顶替，由始自终，伊桑只把爱德华当成艾伦的代理人。不过今晚艾伦这么说，倒让他对爱德华又高看了一层。他点头道：“合约里有着可由您指定结婚对象一项，如果这是艾伦少爷的决定……当然可以。”

爱德华站了起来，对伊桑鞠躬道：“我会好好对待妮露小姐的。”

于是这事就定了下来，并且敲定在这个月的最后一个周日举行婚礼。

“那么第二件事，则是商会主席这个位置。”伊桑淡然道：“推荐艾伦少爷成为商会主席倒也谈不上什么困难，只是有一点难以回避，毕竟艾伦少爷对很多人来说都太陌生，贸然坐上这个位置可能会引来非议。所以你看，是不是等艾伦少爷做出一些成绩来，我再宣布这个决定会比较合适呢？”

“关于这一点，伊桑爵士请不必担心。”爱德华说道：“很快，我们就会给男爵一个恰当的时机。”

伊桑看了看艾伦，笑道：“那我就拭目以待了。”

翌日，爱德华向伊桑讨要了城中一些铁匠。于是苏尔城里所有铁匠都集中到艾伦的房子里，他们每人都拿到一张图纸，那上面是他们从来没有见到过的金属构件。每张图纸上皆标明了详细的尺寸及细节要求，艾伦给他们一周的时间。如果在时限内按照图纸的规定完成，他们将得到额外的奖励。

这大大刺激了铁匠们的行动力，尽管他们不清楚这些东西是干什么用的，可每个人还是用最快的速度将图纸上的东西变成实物。从周五开始，就陆续有做好的成品送到艾伦的手上，到周日的夜晚，最后一个构件送到之后，露茜开始把它们安装起来。

薇拉在旁边，用画笔在纸上画着另一样东西。那是一种机器，严格来说，那是自动纺织机。至于露茜正在安装的这一台，则是简单的半自动机器。这些，皆是出自薇拉之手。艾伦站在她身后，看着图纸上的自动纺织机，他不由叹道：“亏得你竟然知道这些玩意的设计图，要不然我还真不知道怎么去改革苏尔城的手工业现状。”

“以前在读到人类工业史的时候，顺便翻了些资料，也就记下来了。”薇拉轻描淡写地说。

艾伦忍不住问：“你该不会还读过战争史吧？”

薇拉抬起头，小脸波澜不惊地说：“战车什么的设计图，我可没有看过。”

艾伦干笑了两声，那边露茜拍手道：“完成了。”

这天晚上，这个世界第一台半自动的纺织机器在苏尔城这个边境的小城镇里头悄然诞生。它还需要人工进行操作，而且还需要不断地实践及调整。可它的出现，却意味着苏尔城的纺织业正式从手工向机械化发展。

接下来几天，包括肖恩在内的几个纺织作坊主秘密地参观了这台机器，并且亲眼看到它是如何代替落后的手工将棉线编织成为布料。尽管生产出来的布料在纹路上不够细致紧密，花纹也极其有限，可它的工作效率却远非手工可比。可以想像，当这台机器完善之后，带来的必是纺织业上的革命。

其实，它的影响力还会波及到其它领域，毕竟它让人们看到了

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（本章完）