金币，乍看之下，上端似是漏放了一枚。定睛细瞧会发现，那处挤着的，是一枚与“硬棉”几乎同色的筹币。拈起之后，凭着触感和分量，多数宾客迅即辨出，此一枚乃是“乌金”所制。

这小小不悦，小小好奇之后的小小惊喜，多少能够抵消一些清雅之客“被主人家用金银怠慢”的感觉。

以“筹币”做礼，另一层机巧心思，便是指望将这些金银从“千金阁”收回来。原不好赌之人，得了这些筹币，也难免想去试上一把；原不好赌之人，初进赌坊，最是容易把持不住。

一副仙风道骨的“燕池派”派掌门“曲崆”，第一日便留了九张千两“灰票”在“千金阁”。带的盘缠输没了，又到处寻着熟人去借。“曲崆”到得早，后他而来的宗主、掌门，但凡认识的，来一个他便借一个，借一个便又输光一次，一时闹得啼笑皆非。不知前因后果的，还道他中邪害了疯病。

眼见大会未开，“曲掌门”便有倾家荡产之势。叶玄是既不敢阻，也不好劝。钱是在自家赌坊中输的，拦着不让人翻本儿，那成什么话？

大会开场前七日，“吴福、吴禄”照先前所约，暗中与残影碰了面。残影却没办法告诉他们，“徐飞”究竟会不会来。派往“凉城”的两批使者早已返回，据报：没有见到“徐飞”和“上官静”，书信交给了“项养”。

大会开场前一日，“顾长卿”只带了幼徒“莫南孙”一人，姗姗入城。一个丑陋男子身侧伴着窈窕美妇，这等情形在“枯荣城”中，倒也不如何引人注目。

生于“权剑季”的武人，见过“顾长卿”的并不多，反倒是“莫南孙”的面容更为江湖熟识。除却找顾长卿“量身订制”的委托外，剑湖庄的寻常生意，多是由她出面商谈。二人有意低调，未给旁人认出。

叶玄心知“顾长卿”

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不愿与闲杂人等啰嗦，夜宫别院“龙、凤”二院早已人满为患，整座“麟院”就只待他一人。

“先给我看，还是后给我看呐？”顾长卿坐在“麟院”北首的小宅内园，淋着暖阳，隔着茶盘，与木、叶二人相对而坐，随手捻玩着身畔“莫南孙”的发梢，向叶玄问道。

“自然是后看。”答得漫不经心，却又斩钉截铁。

“莫南孙”似笑非笑地望着叶玄，嫣然轻语：“叶老板，怕我们跑了不成？”

“莫师姐，怕我们没有不成？”叶玄装作听不出“莫南孙”语调中的不满，温言调侃道。

顾长卿作为“顾老板”，从未有过言而无信之举，但他也从来都是先收银子。

作为武道宗师，顾长卿于“权剑季”初始，在整个武林拼杀得只剩自己一位“蝗灾”时，以盟主之姿发下号令：“如无血仇，勿决生死。无端残害武林同道者，吾必亲手诛之！”说完转身便于剑湖归隐，再不理江湖之事。

如此作派，当然算不得是骗子。损自己声誉，给当时已杀红了眼的武林换出片刻喘息，在叶玄看来这无疑是个善举。但同时也难免让人觉得：他说过的话，不能当真。

“成。‘雪脏’是头款，‘暗水’算尾银。”顾长卿明知那斜倚在木青儿身畔的“黑鞘长剑”就是“暗水”，近在咫尺，心痒难耐。然而对于叶玄信不过他一节，却不似“莫南孙”那般愠怒：“你们事忙，不用在这儿陪我。”

叶玄心知“顾长卿”不会与人客套，没说上两句便即起身告辞。留下他师徒二人，在园中独处。

“也不知他还有多少日子。”行出老远后，叶玄喃喃低语。说话时，没有朝木

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（本章完）