人就此话别。

出了学堂，秦风取了来时放在门外的钢叉，扛在肩上，一路向南行进。那密林虽是不远，却要穿了市集而过，秦风今日出门时本想着先至大哥家讨些新字，再去林中碰碰运气，回来路过集市再捎些妻子喜好的桂花糕和蜜饯。不想在丹生家说话耽搁了，未至街边，早见一排排店铺三三五五合了门板，零零散散的行人一会儿空了半条街。想着哪个老板嫌钱扎手，不是笑迎四方客，若在太平时日，此时当是人潮涌动，生意鼎沸，匣金斗银时？可如今时局动荡，贼盗横行，料不定多开一半会店，分文未挣却触了霉头，便要倾了三年苦干，万般憋屈也只得闷声不吭！若与贼理论你是不想活了，去告官，费尽金银打点似那瞎子点灯白费，不如早早安歇，倒图个安稳清净。度得一日是一日，料不定明日谁家又鸡飞狗跳，家破人亡呢。

秦风行至街中心小吃部，果然店门已蔽，却见店内烟囱青烟袅袅，他不甘心地上前敲了几下门，静待回音，许久无应，侧耳贴门倾听，刚才店中似还有响动，此刻只有死寂一片。他无奈地摇摇头，扛着钢叉走下台阶，正欲向林间走去，却见街的对面一堆人围了里一圈外一圈，挤挤嚷嚷，叽叽喳喳，在暮色中不清不楚。他钢叉竖拿，好奇地跻身来一看究竟，只见众人的目光直直地注视着地上两个穿着破破烂烂，约么四五岁年纪的女童，二女童面黄肌瘦，稚嫩的脸庞上却见斑斑瘀紫，青印条条，显是被毒打地不轻。一个年龄小的“呜呜”哭个不停，泪水纵横，抱着一个男人的腿求道：“爹爹，求求你！不要卖掉我和姐姐，我和姐姐吃的很少的，我以后干活再也不偷偷睡觉了，求求你了。。。”孩子哑着嗓子，破锣般嘶喊着，挣扎着。那男人似并未动容，脸上掠过一丝冰冷，突猛地一脚踢开那苦苦哀求的女孩，双手高举，对众人谦笑道：“让各位见笑了，小人只因家中突遇变故，欲将此二物贱卖，有出银二十两者，自领家中作奴作婢，立字有据！”众人不语，心怀鬼胎者有之，怒目如炬者不乏，直直地向那被一脚踢中肚子的女童看去：只因身小力弱，爬在数丈之外，动不能动，口角渗出血来，眼神巴巴地望向姐姐，满是委屈和惊恐，再也不敢看那个男人一眼，再也不敢叫一声爹爹。那姐姐见妹妹受了伤，心如刀剜，她似腿脚也带了伤，移一步艰难如椎骨裂肉，咬着牙，连爬带滚到妹妹面前，将妹妹紧紧抱在怀间，轻轻地为其揉着肚腹，泪水交错，怜惜地不忍责备道：“告诉你了，不要求他，你就是不听。。。”

那男人又巡场了几圈，重复了刚才的话语，众人不知怎么，一时竟无人买账，有几个不知有事还是不愿看这满目凄凉，悄悄地离开了。那男人见众人启而不发，竟渐有散去之势，似乎有些着急：“没关系的，只要那位恩人实心要，价钱不是不可以商量的！”

秦风站在圈外，此时再也不忍这满目污浊在自己眼前泛来复去，他怎不识此男子狗急猪懒的性儿！此痞整日间胡吃烂赌，家中米粮一应值钱输个精光，可怜妻子曹氏日夜纺织，得几寸布，勉强换半碗粗粮，今有，明无，欲活孩子，只苦地自己瘦如柴，舍不得吃。见丈夫游回，惊恐地将少得可怜的吃食东藏西放，生怕丈夫看到，尽数掠去，换银又赌，无奈藏地再密，终是被无缘无故找到。苦求着跪地施舍一把米，好叫今日锅中不致清影照人，好叫孩儿不饥肠辘辘。好歹话说尽，又欲讲些夫妻情分，那料情原无价，物重情贱，说断就断，上来就是噼里啪啦，一把掌，一拳头，一脚，叫你知道啰嗦无趣的代价。一日日泪流满面，一夜夜纺织车“吱咛咛”响彻半夜，似那深秋落叶黄尽，被冷雨打落，再不见春夏绿意怏然，柔情妙语早化灰烬，无可奈何又无处安身去处！