钱宗耀自苏曼妙被县委掠去后，思念之情与日俱增。常于半夜不睡不觉，将一屋子丫鬟皮鞭轮番抽打,短短数月间，已有三人难忍折磨，自死在柴房中。李干事知如此下去，必要出事，忙张罗打听各处丽人，欲重金求得，解闷钱宗耀。这一日早上李干事刚起身，便有来禀：柴房又多了一具丫鬟尸体。李干事并不在意，却来问最近打听到的一位美人何时到府，下人小郭语迟了，忽脖子挨了李干事一鞭，立时鲜血淋淋，只得含泪忍屈，出门催促。出门不远，正碰上秦刘二人，秦风见小二哥从钱府一脸不高兴出来，上来套近乎：“小哥哥，这是要到哪里去？怎么一脸不高兴？年纪轻轻的，前途光明，别自找晦气，我请你前面集市上吃甜水！”下人小郭来钱府前，听人说钱府月俸不少，来了才知道这地方从来不把人当人：一言不合便让你皮开肉绽，再敢顶嘴，牙便没了。下人与下人不能私底下说话，丫鬟不能出府，整个儿一地狱魔窟。大小人整日压抑地紧，一会儿在水里，一会儿在火里。忽听有人宽慰自己，似见了亲人般，话匣子打开七七八八委屈尽往外倒：“大哥，你是哪里人？也做工吗？我一看你就是大好人，要做，可千万别去钱府！那里死了好多丫鬟，半夜时常有哭声，不知是人是鬼！我时常想跑，可李干事说了，干不够五年若走，除了工钱返回，还要赔钱府二倍的钱！我悔死了，怎么就一脚陷进了这摊烂泥中，有时候真觉得自己熬不下去了，只怕那一日便死在里面了！唉！”“咦，你怎么这么不小心，将脖子弄伤了。”秦风早看出那是皮鞭之伤，故作关心郭小二道。郭小二不问倒不十分觉得，这一问突觉蛰疼难忍，气便不打一处来：“听说我们钱公子从前宠爱一个女人，叫什么苏什么妙。那女人据说狐狸精般迷人地很，是个男人见了都要发疯，我倒也想见见，是个什么奇特女子，”郭小二呡了呡嘴唇，无限向往般，继续道：“可巧一日县老爷来了把美娘子要走了。钱宗耀虽有万贯家资，可哪敢和官斗，只得窝火一肚子。自此以后常拿下人出气，后院至今都死了好几个丫头了。李干事怕府上死的人太多不好，于是叫我三天两头到外村落打听漂亮的姑娘。我前日倒是问了一家，可第二日想是人家知这钱府名声不好，竟自跑了，这可坑坏了我，难以交差了！。。。”郭小二一路喋喋不休，自言自语，愈说心中愈畅快，不知多久，转头笑对身后二人，却哪里还有人影，不禁骂道：“还说请我吃甜水呢，临到集了，却偷着溜了，真是小气！”

第二日一大早，李干事正欲出门，迎面便撞上了两个身穿官服之人。李干事见是官家人，忙弯腰谦恭请进门来，问长嘘短。听说是郑县令邀请自己和钱宗耀过府酒宴，忙进去禀告他家主子，不一会儿二人已收拾停当。秦风见钱宗耀瞅了眼自己并未认出，自思道：也许是我大病后脸型有变，或是你害人太多，竟连我也不记得了。二人将钱李二人请到事先早备好的轿子里，一路摇摇曳曳，不知多久，钱宗耀似已沉沉睡去。李干事对钱府与县衙路径熟络，见久走不到，心中起疑，掀帘来看，突大惊失色：自己怎么在一片荒坟中来回穿梭？！正欲大喊反抗，刘敏忠察之，一刀贯入其背，李干事双目惊圆而死。待得钱宗耀觉悟，已被绳索牢牢捆于秦风父母坟前一棵大树下。钱宗耀出神地看看墓碑上的字，再不可思议地望望眼前人，似一下子忆起了往日罪业，心惊在梦，却努力挣扎不脱，手臂被粗绳勒地麻痛，方知死在眼前。突颤抖着牙，对秦风央求道：“秦英雄，你父母的事和我无关的。。。”秦风懒得听他解释，用破布堵住了钱宗耀嘴巴，钱宗耀“呜呜”几声，见对方理也不理，慢慢静了下来。恐惧地身抖心颤，不知秦风要将自己怎样折磨地生不如死。刘敏忠看了钱宗耀一眼，见他双腿哆嗦个不停，觉得有些好笑，对秦风叮嘱道：“哥哥你看着这贼，我去勾了那狗官和妖妇来。”秦风点了点头

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