兄弟久等了，用过早饭没有？陪哥哥一起用些吧！”王二瞅瞅蒙蒙中渐升渐高的日头，焦道：“公子啊，今日不比他日，吾妹出来不易，定是在马子桥等久了，若去迟了，恐错了佳遇，不知何时才可相见，不如你我先行，见了令妹，丽人美食，岂不妙哉！”钱宗耀听者有味儿，脑海里突浮现梦中那玉人飘带锦舞动魄之姿，笑眯眯依声道：“兄弟想得周全，此刻便动身吧！”说着吩咐下人将二顶花轿抬了出来，你见那花轿绵绵红红，鲜艳色丽，前有麒麟后有花，栩栩如生显尊贵，不知出自哪个巧妇织女手，不知费银几何，抵平常人家几年米粮。一双钢木圆顺粗壮被红漆包裹，比得过平常百姓家橼木大梁，轿内锦缎皮座，空间极大，可容得二壮汉同乘。王二与钱宗耀分乘一轿，入其内，只觉身软清闲，说不尽的惬意，道不尽的舒适。王二在前，钱宗耀在后，只闻轿夫叫一声“起”，众壮汉同使力，随着“吱咛咛”声此起彼伏，摇摇摆摆出了钱府，向那马子桥悠悠挺去。

那马子桥是各村落赶集必经交通要道。通往集市各庄虽也有些小径，奈曲径幽绕，路面窄小，路旁荆棘丛生，从前确有人过往，无奈时常有跌下沟渠的，伤的伤，跛的跛，也总有几个叫苦骂咧咧，不知怨天怨地还是悔自己不小心，大家由此皆知路不平整，甚或不吉。时间一久，路面干裂或被泥水隐没，更无人涉足了。

王二同钱宗耀赶至桥头正是辰时初刻，料想着曹氏和苏曼妙至多刚从家出发，还需等上半个时辰。二人百无聊赖，靠在桥柱上，说些浑话哈哈大笑一阵又一阵，不觉时光一分分溜走，似那桥下的流水匆匆而过，钱宗耀见赶集的行人一拨拨去了往，往了去，王二双眼左顾右盼在人群中还未揪出那满园春色一团秀，心下不觉有些焦躁：“兄弟，妹子不会不来了吧？”王二赔笑解释道：“答应公子的事，怎作儿戏！为保万全，我还特意叫了贱内一起呢。公子且再等等，这女子金莲，脚程本缓，那似我等三大五粗，来去如风，踩地轰轰震响。”钱宗耀听着有理，应了声儿，无聊地将头转向一边，突见那桥头卖瓜子糖的老汉身旁多了一妙龄女子，虽着农家布衣，却难掩婀娜身段。那女子背对着自己，一时看不清容颜。钱宗耀心下一时奇痒，喜喜地对王二道：“兄弟你先顾看着，哥哥给你买些瓜子来吃吃！”王二正自担心钱宗耀等急没了耐性，若是走开了，自己落个竹篮打水却怎生报了这“万箭穿心”大仇，出了这口恶气，闻得姓钱的兴高采烈为自己买小吃，心下稍安，忙应了声。

钱宗耀悠悠背着手来到买瓜子老汉处，装作问价，却来偷窥少女颜容。只见那女孩儿本是花中娇艳色，灰衣补丁却来衬。当在盈盈舞池楚楚动，却为糊口历风寒。又因衣短不合体，一双白皙玉臂赤赤裸露在外，似冬日香花户外，遭遇野风摧来霜雪欺，让人怜来让人惜。那女孩儿见这位买主先是多一眼少一眼往自己周身打量，后来竟直勾勾地将一团团热火往自己身上撩，不觉脖颈绯红，侧过脸去。这本是少女羞容，见陌生男子常有之态，未婚男子情笃初开，亦常有此异样。不过钱宗耀一时不知故意还是会错了意，心中喜道：信游求佳影，举目皆是情，偶遇农家女，方知家眷丑。红绯为情郎，哥哥定不负！上去一把便攥住了少女纤纤玉臂，那少女一惊，急用力往外甩扯，但毕竟气力不如，竟一动不动。钱宗耀误以为佳人害羞，见了自己这般风流倜傥男子怎会把持地住，故作矜持。自己整日泡在女人堆里，怎不知他们常说反话：不要便是要，要便是不要！于是嬉笑着更加得寸进尺欲一亲芳泽。旁边的老汉是女子的爷爷，只因当年儿子年轻气盛强出头，讲什么承正义，驱鞑虏，被土匪活活打死，自己和孙女躲在墙洞里才躲过一劫。儿媳从地里回来见这光景，没等安葬了丈夫，第二天便没了踪影。