起身整了整裙摆，只听萧绎又道：“你父亲手里还有什么关于你养父和靖国公、余案的证据，我就不知道了，或许是一张海捕文书？你养父和余允和往来的书信？姑娘还需留心。”

思卿道：“多谢陛下，我省得了。”

萧绎忽然一笑，说：“你称一声三兄也无妨，小娘娘听了心里高兴。”

思卿拿人手短，于是道：“三哥。”

萧绎笑了一下，旋即低落起来：“我有一位表妹，也是我的义妹，当年被牵连到帝京逆案里，至死未能脱身。这帝京不是善地，帝京里的事，水深得很，若你能回南省去，便南去。如果有退路，何必留在京里。”

思卿心想这位玉人一样的陛下原来也能这么温情脉脉地讲话，于是再度称谢，口里道：“那位程先生——他当时伤及经脉，不知如今是否复原？我学了几天医，却粗陋得紧，着实害怕医得不好。”

萧绎说：“他已经无碍了，多谢你。”

因恐人瞧见，两人匆匆告辞。萧绎走出老远，又忍不住回头去，只见思卿天水碧色的裙摆逐渐消失在一片红叶里，也从他眼底带走了方才唯一一抹生机勃勃的颜色。

思卿这日傍晚从西苑回叶府，正遇上沈浣画走过来，沈浣画笑问：“怎么才回来？”

思卿笑道：“小娘娘烧香，又要对香谱，所以回来晚了。嫂嫂，我先回去换衣裳。”

回到阁子里，思卿又借故打发走菱蓁，翻出萧绎给的书稿文书瞧了一遍，拿了火盆全烧干净了，长长舒了一口气，心里盘算怎么套叶秀峰看他还有什么她养父的把柄。

又过了一个月，先何皇后奉安西京，今上离京送先皇后的金棺西去西京永陵之侧的寺中，定安贵太妃也同去，京里安静了不少。

出了先何皇后的孝，思卿的嫡亲兄长叶兰成要去江南赴任，沈浣画也南去，于是忙着打点行装。

沈浣画和思卿商议，离京前要在府里做东请请旧时闺中的友人，也忙着下帖子打点各项事宜。

谁知今上与定安贵太妃尚未返京，太皇太后忽然下了一道诏封思卿为宫嫔的旨意。叶秀峰见夙愿达成，喜上眉梢。

因传诏时思卿随三太太在承平伯府赴宴，并不在府中，晚了几刻才知晓。这日晚上思卿越想越觉得怒不可遏，晚间孤身一人去找叶秀峰算老账。

叶秀峰的书斋周匝虽安安静静的，守夜的下人见远处有单薄的人影，奓着胆子迎上去，把灯笼提高一些，轻声问：“是大爷来了？”

“是我。”随着清越的女声，身着水色长衫，白挑线裙子的思卿走到灯下来。

守夜的小厮连忙打千儿，心知这位刚从南边被寻回来的叶府大小姐叶思卿不好惹，且即将入宫为主位，更是惹不得，陪着小心轻声道：“老爷说有几件顶要紧的事情要处置，不叫小的们打搅……”

思卿清冷的眸子扫过来，在昏暗的灯影下格外冷冽。小厮无端打了个寒颤，“大姑娘有什么事，明儿再说可好？”

思卿淡淡道：“灯笼给我，这儿没你的事，下去罢。”

小厮见劝不住，连忙躬身应下，一溜烟不见了。

思卿提着灯笼推开书斋的大门，推门是袖子里藏着的短剑险些掉出来。思卿左顾右盼，连忙往袖子里掖了掖。

叶秀峰听见声响，恼呵：“是谁！”

“是我！”思卿随手把灯笼一抛，走上前，逼视着书案后端坐的生父叶秀峰。

叶秀峰双肩向后展开，身姿颇有气势，远看好

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（本章完）