角门。

过了好久，王府的伴当探头问：“是谁？”

“我是小七姐，有要事禀报王爷。”

伴当见是端王豢养的歌伎，连忙开门迎她进去。

端王府书房内烟雾缭绕，端王与幕僚们刚刚散会。素色纸伞搁在了书房外的滴水檐下，露出一张柳眉樱口的粉脸——正是端王的幕僚七娘子，她昨日在西山营充作营艺伎，今上在孟光时营帐中用膳时，弹琵琶助兴。

端王的腾蛟纹略深了些，蓄起了长须。他仰坐在圈椅中，双目闭着，眉心紧拧，一幅心事很重的模样。

七娘子轻轻进了书房，行礼道：“王爷万安。”

端王豁然睁开眸子，问：“你怎才来？孟光时那里究竟是怎么回事？”

七娘子沉默了片刻，道：“妾费了一点心思才脱身的，所以来迟了。依妾看，孟将军绝对没有弑君谋逆之心。”她微微抬眼，觑着端王：“孟将军是陛下故意要杀的。”

书房外忽然传来一片请安声，她不禁一惊，却见端王继妃叶氏笑吟吟地端着羹汤掀开绣帘走进来，道：“这么晚了，王爷还不安歇？有什么事，明儿再议不迟。”

七娘子连忙站起来，向王妃行礼道：“给王妃请安。”

端王妃笑道：“原来七娘子在这里。不必多礼。”放下羹汤复对端王道：“七娘子在，妾便先回去了。”

端王面目表情道：“王妃先歇息去吧。”端王妃肃了一肃，走出书房，却又忍不住一回首。幢幢灯影下，七娘子正在对端王唧唧细语。端王妃叹了口气，转身走开。

书房内的烛光忽然飘忽起来，七娘子走到烛台边剔了剔灯芯道：“妾所见的，只有这些。”想了想又道，“从前王爷说，孟将军是陛下的人。如今看来，孟将军未必是陛下的人。”

端王从圈椅里站起身，仍然面无表情，只道：“你辛苦了，先去歇息吧。”七娘子行礼退下。

端王踱步道门边，吩咐侍女道：“去看看王妃在做什么。倘若王妃还没歇息，请王妃来书房一叙。”

端王妃并未歇息，须臾便来了，见端王站在门边看天，笑道：“今晚下着雨，哪有月可赏？七娘子呢？”

端王忽然携了王妃之手进屋。因为两人之间少有这般亲密举动，端王妃不禁一僵，还没回神，耳边就响起了端王低沉沙哑的声音：“劳烦王妃找个妥当的办法，取她性命吧。”

沈江东回京当日，“今上往京郊阅兵，指挥使孟光时忽然起兵谋逆，事起仓促，当日败北”之事已经传得沸沸扬扬。孟光时乃是端王府长史出身，端王府一时成为众矢之的。

思卿与萧绎因为孟光时的事情话不投机，又冷战起来。

太皇太后去世后，思卿更像是萧绎的记室和谋臣，经常替萧绎处置机密要文，经常与萧绎谈论前朝事。只不过思卿比内阁其他近臣与萧绎更亲密，萧绎既信任思卿这个更亲密的人，又防备她逾矩。思卿心想这利用自己还指望自己当聋子哑巴，天下哪儿有这等好事？

两人一冷战，翌日萧绎身边的侍从皆小心翼翼不敢作声。一时有萧绎身边的黄门官禀报：“嘉国公求见。”

萧绎一面命人宣沈江东到懋德殿，一面命宫女去催请思卿来。

思卿先选了一件银红重绢妆大袖褙子罩在竖领外，对镜重新匀了脸、理了云鬓，捡了一支赤金镶碧玺的满冠插在髻上，又戴上一条米珠红宝围髻，才带着宫人姗姗来迟。宫人在殿外止步，思卿一个人进了懋德殿。

懋德殿内只

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（本章完）