驳母亲的面子。我去找母亲去，让母亲和父亲讲。”说完起身就往后面走，小桔跟着劝，也劝不住。

徐夫人恰好回房更衣，听了徐湘瑟的话，连声道：“你太痴了，这事情我不同意。方才席间杨尚书的夫人来，还和我讲，说杨尚书的幺子与你同龄，那意思是想和咱们府上结亲家，我都没说同意。”

徐湘瑟还要求告，徐文长却从屏风后面走进来。徐湘瑟一看见父亲，也不知自己说的话有没有被徐文长听到，于是惴惴不安道：“父亲……”

徐文长看着徐湘瑟，问：“你怎么知道那杜嗣忠的？”

徐湘瑟低头轻声说：“今天在楼上纱幕后头瞧见的……”

徐文长点点头，对徐夫人道：“他却是十分人才，祖上又是诗书礼义之家，又是我的同门，得陛下看重，前途无量。他自己家财丰厚，这亲事倒也结得。”

徐夫人仍然有疑虑：“他不是有夫人吗？”

徐文长摆摆手道：“那有什么要紧？既然湘瑟愿意，就顺咱们湘瑟的心意。我先回席上去，这事情明天再说。”

徐湘瑟没想到父亲这么快就答应下来，喜上眉梢，面色红晕。徐夫人却不大高兴，道：“我换了衣裳要去招待客人，你先回席上去，给伯母们都敬个酒。”

徐湘瑟不听她母亲的话，转头打扮得枝招展的，擦粉擦得像个银人也似的，穿着缕金团重绢裙子，倭缎竖领斜襟长衫，珍珠纽扣、金领坠、金三事、盘丝金璎珞，整个人都被珠光宝气笼罩着。她叫小桔把杜家娘子约到府里僻静处，杜家娘子很和气，笑道：“姑娘闺名唤作‘湘瑟’？是从李义山的诗‘不须浪作纟侯氏意，湘瑟秦箫自有情’中取的？”

徐湘瑟只用手拨弄着自己的黄澄澄的金灯笼耳坠，把一席话说了。杜家娘子听了面色大变，半晌不言语。

徐湘瑟冷笑道：“我说的还不够明白？你开条件就是了。”

杜家娘子忽然笑了笑：“徐姑娘要是想做二房，我没有意见，也不会跟徐姑娘提出任何条件，一定玉成此事。”

徐湘瑟骤然变色。

江枫因不喜欢应付，正和影在她二人后面的桂树下躲闲，偶尔听了一言半语，听得发蒙，正在理两人言语的头绪，只听杜家娘子气定神闲道：“那徐姑娘到底想要怎样？”

徐湘瑟冷笑：“我难道还做妾不成。只要你答应与之和离，无论你要钱要物、要提出什么条件，我都答应。”说完吩咐小桔，“把盒子打开。”

小桔把匣子打开，是一颗鸽蛋大小的明珠，光泽莹润，价值不菲。杜家娘子瞧都不瞧一眼。

影忍不住道：“恨不得把金子贴脸上，瞧那轻狂的样子。”说完才想起自己是在偷听，却已经晚了，徐湘瑟恼道：“谁！”

江枫连忙拉着影躲开。

第二天一早顾梁汾往同仁会中去商议事情，徐府的下人来找顾梁汾没找见，径直找到同仁会里。顾梁汾嘴上不说，心里不悦，暗骂徐文长像是一贴揭不掉的狗皮膏药，于是也换了一副冷冷的面孔，弄得徐府的下人二丈摸不到头脑，一路上也没敢和他说话。

到了徐府，昨日徐夫人过寿时挂的彩帜幔子都还没有撤下，走进府中下人们还在乱哄哄地收拾昨日开宴留下的残局。

徐文长便服迎出来拱手道：“顾老弟来了？”

他这样客气，顾梁汾只得还礼，没说话。一抬头看见杜嗣忠也在，于是也见了礼。

徐文长觑了觑顾梁汾的脸色，道：“大热天的，顾老弟宽了外面的衣裳吧，不

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（本章完）