”王青娘一把抱住宗相，两眼垂泪。

“相公。”张曼娘两眼通红，看到宗相回来，也是激动不已。

很快，宗高、宗灏、宗魁先后推门进来。

宗相从包裹中取出父亲的灵牌，恭恭敬敬供于堂前。宗高点起三支香，兄弟几人跪地叩头。

“相儿，相儿回来了。”祖父兼三在宗琦搀扶下，也走进大厅。

“爷爷，孙儿无能，孙儿不孝，没能带回父亲——”宗相双膝跪地，嚎啕大哭。独自在外，奔波一个多月，受尽种种委屈，他都默默承受，此时见到祖父，再也忍不住落泪。

“好孙儿——好孙儿——难为你了。”沈兼三唏嘘不已。

半月前，他们收到宗相信函，知已查明事实，凶犯巫良羁押县衙，暂未伏法，无不愤慨。又知廷贵已葬于粤省长江横山甲，王青娘更是哀伤和无奈。

此刻，看到宗相平安归来，众人皆是稍稍安心。

宗相先把凶犯羁押一事，细细说了一遍。得知案卷已呈省垣，需呈刑部核查无误后，凶犯方能伏法。众人听后，默然不语。

宗相又把得族叔沈开祥、宗亲沈瑞辉相助，葬父于长江横山甲之事，徐徐说出。众人对沈开祥、沈瑞辉两人，顿生敬佩之情。

宗相又提到高若无，那个真正的堪舆仙师，一手寻龙点穴之术，神奇无比。

沈兼三听到棺木落葬之时，天降小雨，与高仙师预言相符，也是惊叹不已，说道：

“得此吉穴，也是天见我沈家遭逢大劫，所作的补偿吧。”

世间没有绝对的苦难，也没有绝对的幸运，沈宗相心里暗想。

翌日一早，沈宗相甫一起床，便见廷岳、廷华、廷梅、廷彩、廷标五位叔父从门外走进屋来。

“宗相回来了。”廷岳推门就喊。

“诸位叔父——”宗相见到五人，鼻中又是一阵发酸。

五人进到大厅，见到大哥廷贵灵牌，摆在堂前上席，便上前齐齐鞠了一躬。

宗相待诸位叔父坐下后，将他在大庾县衙见官、粤省长江横山甲葬父两事说了一遍。众人听了，伤感万分，久久不语。

“大哥命中注定，有此一劫。人死不能复生，你等当节哀顺变。”良久，六叔廷标出言安慰宗高几个侄儿道。

“宗相，大庾之事，你处理得甚为妥当。大哥有你这般麒麟儿，泉下有知，定会十分欣慰。”二叔廷岳说道。

宗相又把大庾祖产重新佃租一事，告诉了诸位叔父。

“宗高、宗灏、宗相、宗魁、宗琦，大哥命陨大庾，由祖产租佃而起，如今此事已毕，你兄弟几人，对此有何计议？”三叔廷华问道。

“叔父，祖产乃祖宗心血，当世代守之。”宗相道。

“嗯。”廷岳赞道。

“诸位贤侄，今日你叔父几人前来，另有一事相商。”四叔廷梅看着宗高兄弟几人，说道。

“立冬已过，小雪即近，转眼便到腊月。下年契约，你等兄弟议过否？”廷岳接下廷梅的话头，说道。

往年年前，大哥与他们兄弟预先议妥，而后再与钱掌柜签订合约。如今，大哥弃尘而去，他们自然要操心此事，几个侄儿，也不能看着不管。

“叔父，此事——此事——相弟昨晚才回，我们几个暂未议过。”宗高道。

“莫管事那日上山，提出与我们议签长契，你等意下如何？”廷岳道。

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（本章完）