千里之遥的杭城，华灯初上，暮色已深。钱氏中药铺里，灯火通明。

算算，今日是江右白术运抵杭城的日子。吃过晚饭，掌柜钱日台早早来到药房，躺在逍遥椅上，美美地吸着鼻烟，小金也是一脸喜色，在屋里不停走动。

“小金，你去看下，郝先生回来没有？”钱日台道。

小金应了一声，走了出去。晌午过后，钱日台让账房郝恩麟，带着三个伙计去了城西码头。这都戌时三刻了，郝先生也没带回来个信。

一炷香过去，小金走了进来，摇了摇头。

“莫非路上又耽搁了？”小金猜测道。

“不急，再等等。”钱日台回道。其实，他心里更急。昨日下午，收到莫云三日前从路上寄来的信函，说是今明两日定到杭城。今日已是月底最后一日了，再等不来大船，到时拿什么参加术会。

三号芦市大船，装的满满当当。试问杭城，此时此刻，谁能拿出三船白术？那可是上品白术，整整百担之数。

此前十数年，他遍访名山胜地，寻找种术之地。仅在江右试种多地，所产之术，大多虽与浙江野术相似，其形甚小，有鹤颈而甚短，其体坚实，其味苦劣，实不可用。

直到偶然觅得雪竹垇、钟引塘，试种之下，竟大见成效。

十数年间，数担、十数担、数十担，直至今日的百担之数。白术源源不断，真金白银滚滚到手。我钱氏，有江右白术这张底牌在手，杭城术市牛耳，早晚定要去执上一执？

想到这里，钱日台热血沸腾。

“掌柜的，船到码头了。”一名伙计匆匆走进来，边走边喊。

“好。小金，我们看看去。”钱日台手一挥，起身走了出去。

身后，跟着一脸兴奋的金小郎。

戌时末刻，杭城城西，三号芦市大船停靠在码头上。账房郝恩麟、管事莫云拿着账簿，逐一登记。伙计指挥临时雇来的十余个力夫，把刚下船舱的白术装上马车，一车车运往药房仓库。

看着运走的白术，莫云心里舒了口气。和郝恩麟打了个招呼，正要前往药房，却见两人提着灯笼往码头走来。

莫云一看，来的正是钱日台和金小郎。

“掌柜的，您来了。”莫云看到钱日台，连忙上前招呼。

郝恩麟一脸激动，对钱日台说道：“掌柜的，上品——上品，全是上品之术。”

“好，好。”钱掌柜听了，满脸笑盈，仿若一尊弥勒佛。

他看着莫云，心里越发满意。

术会，不足十天了。莫云今日回杭，带来的，可不仅仅是及时雨。他要好好借着这次术会，让钱氏中药房再上一个台阶。

留下金小郎在码头，钱日台招呼郝恩麟、莫云两人，一同回药房验货。

翌日，日上三竿，歇息一晚的莫云，神清气爽地出现在钱氏中药房门口。

今年与沈家的契约，妥帖圆满，双方都很满意。宣风那边，除了长约需要继续商洽外，当下也没有什么紧要事，不用急着回去，晚些时日，甚至延至明年开春再去也可。昨晚，验过货后，钱掌柜脸上的笑容一直没停过。临走时，交代莫云明日来议事，家里有事，可晚些过来。

金小郎见莫云走进药铺，笑着朝内努了努嘴。莫云心领神会，推开后厅门，走了进去。

钱掌柜躺在逍遥椅上，紧抿双唇，眯着双眼，一旁长条凳上，斜坐着郝恩麟。

听到莫云进门的声

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