叫李三儿，休沐时耐不住同僚撺掇，偷偷溜进了一家下等的暗娼馆子（俗称“窑子”），结果被巡街的五城兵马司衙役抓了个正着！按营规，逛窑子是要挨军棍的！李三儿被扒了裤子按在校场边，二十军棍打得皮开肉绽，哭爹喊娘。行刑时，李三儿涕泪横流，朝着站在队列里的赵铁柱嘶喊：“赵试百户！救我啊！我再也不敢了！” 赵铁柱只能沉默地看着，心中五味杂陈。这军规森严、等级分明的世界，与他在漠河乡当护林员时自由自在的日子，天差地别。

又是一个休沐日。赵铁柱在营中伙房草草吃过粗糙的晚饭，心烦意乱，又独自溜达到了秦淮河畔。他刻意避开那些灯火辉煌、脂粉飘香的河房区域，沿着河岸，往游人稀少的下游走去。

微风簌簌，两岸垂柳轻摇，柳叶虽已变色，但尚未凋落，远处城楼的剪影映在暗沉的河水中。一处相对僻静的河湾旁，几株老柳树下，稀稀拉拉有几个小摊。一个卖状元豆的老妪，"吃了状元豆，好中状元郎"，其实就是卤制的五香蚕豆。一个代写书信的落魄书生，古时候读书真得讲天分，没天赋，再好好读书，也写不出文章，也没有前途，赵铁柱想起了伤仲永。还有一个……支着简陋卦幡、摆着小方桌的算命道士。

那道士看着五十上下，面容清癯，留着三绺长须，穿着一件洗得发白的青布道袍，头上松松挽了个髻，插着根木簪。他坐在小马扎上，面前桌上铺着一块画着太极八卦图的旧布，摆着签筒、几枚磨损的铜钱，还有笔墨。道士微闭着眼，似乎在打盹，又似在神游物外，与这秦淮河畔的喧嚣格格不入。

赵铁柱本欲径直走过，鬼使神差地，脚步却在那卦摊前顿住了。一股莫名的悸动攫住了他。看着那道士安详（或者说麻木）的面容，再想想自己如同无根浮萍般的处境，一个压抑了许久的念头猛地涌上心头。

他迟疑了一下，走到卦摊前的小马扎上坐下。动作惊动了闭目的道士。

道士缓缓睁开眼。那是一双并不算明亮，甚至有些浑浊，却带着一种奇异穿透力的眼睛。他平静地看着赵铁柱，没有寻常江湖术士的谄媚热络，只淡淡开口，声音平和：“这位军爷，可是要问前程吉凶？” 他显然看出了赵铁柱身上洗不掉的军人气息。

赵铁柱摇摇头，用带着浓重边塞腔、但已流利不少的官话，低声说道：“不是前程。我……我小时候和父母走散了，不知道什么时候能找到他们。” 说出这句话时，他心中一阵酸楚。漠河乡的父母、亲人，在这个时代，可不就是“走散”了吗？而且相隔了六百年的时光鸿沟！

道士浑浊的眼中闪过一丝了然，也有一丝不易察觉的悲悯。他指了指桌上的纸笔：“测个字吧。心中默念所求，信手写来即可。”

测字？赵铁柱一愣。他不懂这些玄虚，但此刻心中茫然，便依言拿起桌上那支秃了毛的劣质毛笔，蘸了蘸旁边小碟里浑浊的墨汁。心中所想，唯有“回家”二字。可写什么呢？他下意识地，在粗糙的草纸上，写下了最熟悉、最代表自己身份的那个字——

“赵”（简体）。

写完，他将纸推到道士面前。

道士低头看着纸上的字，眉头先是习惯性地微蹙，随即那浑浊的眼中猛地闪过一丝极其古怪的光芒！他抬起头，盯着赵铁柱，脸上第一次露出了明显的惊愕和……困惑！

“这……这是什么字？”道士的声音带着一丝难以置信的探究，“贫道阅字无数，真……真未见过‘趙’字有过此种写法！” 他指着那个简体“赵”字，手指甚至有些微微颤抖。

赵铁柱心中猛地一跳！如同被一道闪电劈中！他这才猛然惊觉！自己写的是简体

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（本章完）