西原人得到了更多的战争人口，牺牲的却是族群数量始终无法壮大。

汉人则反之——人口愈来愈多，成为当之无愧的天下第一族。

也就是说，如果西原真的倾力而来，他们需要对付数量远在己方之上的敌人……以及骑兵数量的碾压！

西原几乎全员骑兵！

周彻回城时，收到了一则消息：赵佐出现。

原因是呼延汗鲁走后，东逃的百姓回来，羊尾关那边送来的消息。

“赵佐救王颉去了，不知所踪。”

这个答案，使得周彻心头一沉。

只怕生机渺茫……

唯能多差人手，尽量将他找出。

周彻还没来得及召开军议，赤延陀便寻来了。

他部人马极杂，马匹不多，还在后方处理羊头山以及南边诸城事务。

此番过来，是有要事启禀。

“殿下恕罪！”

见到周彻后，他二话不说，直接跪倒在地。

周彻问：“你这是做什么？”

“我得到消息，乌延王率军随韩问渠入定阳了。”赤延陀面色苍白，有些不知从何说起：“我……我此番来，只想让殿下知道，我族绝无与大夏作对的心思，奈何身不由己。”

乌延挤在大夏和西原之间，是号称百胡中最庞大的族群，曾一度立国。

只不过，生存在两个巨无霸之间的乌延非常倒霉。

他们依附大夏立国时，会被西原打爆；依附西原立国时，又会被大夏攻破国都。

如此折腾下来，即便族群人数不少，他们也只能做边境之地的流浪儿。

族群行踪遍布幽、并和大漠之中，却没有真正的根基地能落脚。

周彻沉默：“你过来，是想替你族求情的？”

“是！”

赤延陀头一低，重重磕在地上。

他族弟赤延菹在侧，也跟着磕头。

兄弟两人，都身体发抖。

望着他们，周彻忽然一笑，道：“看来我的凶名是传到你们耳朵里去了。”

周彻所指，自然是攻破晋阳后的血流成河。

如铁弗、靺鞨、鬼方等族，那是真的从上到下连根拔起！

谁能不怕？

赤延陀连忙道：“那是他们咎由自取！请殿下准我同行，只要我族能脱离西原掌控，必能说服他们来降！”

周彻沉思片刻，问：“乌延王和你们有联络吗？”

“在这！”赤延陀从身上掏出一封皱巴巴的信，递到周彻面前。

——我为西原所制，你需小心行事，务求周全。

周彻将信还给对方，道：“赤延陀留下主持大局，赤延菹随我一同行动便是。”

兄弟二人一惊，同时抬起头望着周彻。

周彻笑问：“不行吗？”

两人连忙磕头，颤声道：“殿下信任，乌延族誓不相违！”

赤延陀是乌延族屠各，这个职位相当于副王加储君，是乌延王指定的接班人。

无论是他对乌延的意义还是军权，都远在赤延菹之上。

毫无疑问，他才是最适合留在周彻身边当人质的人选。

周彻如此安排，显然没拿他们俩当人质对待。

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