打哪儿来，与你有何干系？”

桓楚本来就对他们就心存猜忌，强自忍怒，哪知那马上的青年竟如此自傲，他更认定清竹失踪跟这些人有关，遂朗声笑道：“打哪儿我可以不管，但掳走了的我妹妹，却是万万不能……”

他此言刚一出，唰地一声，马鞭挥至而来，向他面上打来，他闪身避开，紧接便听那挥鞭的怒骂道：“谁掳走你的妹妹，你嘴巴可干净些，别在这儿贼喊捉贼，嘿嘿，没想到你年纪轻轻便干着陷害人的伎俩，也不怕辱没先人么？”桓楚回头一看，向他挥鞭的不是骑马在前的青年，而是他身后的长者，桓楚见约莫有三十五六年纪，美须醒目，方脸长鼻，倒也长得俊美，不曾想他说话竟如此粗暴。

桓楚见他虽然粗暴，但见言语真切，倒也不似说谎之言，遂不禁陷入沉思之中，那长者见他拦路不动，唰地一声，又向他甩出鞭子，哪此桓楚此时虽不闪不动，信手而探，轻而易举地将鞭子夺了过来，那长者只觉瞬间手臂一麻，眼睛一泛，鞭子便被桓楚夺了去，不由得一怔，大眼圆睁，竟不知何言以语。

“有话好好说，何必动武……”桓楚拱手道。那长者见桓楚年纪尚轻，竟有如此手段，他自认神力过人，没想到被这拦路青年轻而易举地将手中的鞭子夺了去。他先是一怔，遂后眼珠左顾右盼，心念电转道：“这少年身手如此，倘若他真的和我们动手，哪里是他的对手，他若是对我们心怀不轨，又何须如此……”长者想到此节，又瞧桓楚抱拳相谢，面相并无歹意，猛地醒悟道：“小兄弟，你妹妹真是丢了？”

桓楚见他问的真切，好像方才是有所误解，上前一步道：“不瞒您说，我和舍妹是从北方而来投奔远亲，哪知到了此间，妹妹出来遛马，竟然找她不到了……”

那长者听，微微点了点头，然后道：“嗯，是了，这里常有盗匪出没……”他说着望了一眼桓楚，又望了一眼骑马的那位青年。跟着那青马也望一眼长者，然后喃喃道：“看和我们真是误会了这位小兄弟了……”说罢，他跳下马来，步到桓楚跟前，拍着桓楚的肩膀道：“兄弟，莫要见怪才是，原来是一场误会，起初我们误你为你是匪人呢……”

桓楚救妹心切，哪里还在乎这些，脱口便道：“好说，好说……”紧跟着又一位骑马的少年道：“是啊，是啊，我们出来在此行射打猎，哪知你突然拦住我们去路，大家当你是强盗要打劫我们呢……”那青年说罢，那伙人都不约而同地点了点头。桓楚忙笑着解释道：“看来大家真是误会了，我起初还当是你们掳走舍妹呢，真是不好意……”桓楚此言未甫，便见站在对面那青年哈哈大笑道：“哎，兄弟说的哪里话，是我们先莽撞了……”紧跟着那位长者也跳下马来道：“小兄弟，老哥方才那一鞭子可打疼你么？”

桓楚生性豪爽，脱口道：“大哥说的哪里话，正所谓不打不相识嘛……”说着双手奉还长鞭。长者接过鞭子，温言道：“敢问小兄作何称呼？”

桓楚一心担心清竹下落，哪里顾得心思这些，脱口便道：“不敢当，贱名桓楚……”桓楚说罢，那长者便道：“再下姓侣……”

“好，侣大哥，小弟有今日事急，舍妹生死未卜，实不能与诸位细谈，就此别过……”说着便依依拱手相谢，说完便转身要走。

“兄弟，且慢……”

桓楚回首，却是那位骑马的青年……

“你知道你妹妹在何处么？”

桓楚听了失意地摇了摇头，说话间，那青年拦住桓楚道：“就是了，你都不知道她在哪儿，怎么寻？”桓楚听闻此言，眼里的睛亮突然一现，朗声道：“难不成兄弟你知道她在何处？”

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（本章完）