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菟丝儿从舒庆手中食盒取出一碟桃酥，推门而入。边将桃酥搁在房中的茶几上，边道：“今日的桃酥可真香！姑娘可要先梳洗？”

“不必了，端过来吧。”

“是。”

菟丝儿又将桃酥送到床边，秋娘信手拈起一个，咬了一小口，细细品了许久。

“赏。”

“谢姑娘赏！”门外的舒庆闻言，忙叠声谢赏。

“你过来。”

舒庆犹豫了一瞬，迈过了门槛，侧身站着：“舒庆问姑娘安。”

“一付残躯，何来安与不安？”

“天命不由人，姑娘何苦妄自菲薄？”

“妄自菲薄？你是读书人？”

“算不得读书人，略认得几个字罢了。”舒庆谦虚地道。

“既有机会识字，为何不好好读书？考取功名也好过跑堂。”

“若能吃细粮谁愿咽糠？”舒庆道，“只是家母病重，家中日渐贫瘠难以为继，幸得我家掌柜的不嫌弃，容我白日里跑堂，夜里读书，功名利禄……往后还会有机会的。”

秋娘有些神伤：“先求生，再求贵。如此粗浅的道理，却也不是人人都懂的。”

舒庆不知秋娘此话何意，道：“道理是人人都懂的，只是所求不同罢了。”

秋娘盯着舒庆若有所思，随后轻轻地摆了摆手。菟丝儿意会，领着舒庆下楼了。

到了楼下，菟丝儿取出一只荷包递给舒庆：“今天辛苦了，回吧！”

舒庆接过荷包，道了声谢，又从荷包里摸出三五枚铜钱：“姑娘也辛苦了，喝杯茶歇歇吧！”

菟丝儿挡了回去：“姑娘以后便是头牌了，还怕少了我的茶喝？”

舒庆的手抖了抖，嘴上却打趣着：“谢姑奶奶赏！”

舒庆心事重重地从摘星阁出来，信步往回走----这路已走了无数回，不必动脑双脚亦能自己回去。

“哎呦！”

一声惊呼将舒庆游离的神思拉了回来，也不记得方才发生了什么事，只见敏敏跌坐在青石板上揉着脚踝。

“姑娘没事吧？”

“怎么没事？疼死了！”

“我看看，得罪了！”舒庆轻触敏敏揉着的位置，敏敏立即吃痛惊呼出声。

舒庆更小心翼翼地翻开敏敏的袜子，露出了一截既青又肿的脚脖子。

舒庆连连道歉：“对不住，真是对不住！我……我送你去医馆。”

“现在是什么时辰？哪里有医馆开门呀？”

舒庆想了想：“我家里有药酒，我扶你过去，就在前面。”

敏敏顺着他指的方向看去，那不就是昨天茶楼的后门吗？

“那好吧！”敏敏勉为其难地同意道。

舒庆艰难地将敏敏从地上拉起来，扶着她缓慢地往后门走去。

茶楼虽未开市，后厨却早已开始为一天的生意做准备，忙碌着了。说是后厨，也只有大厨二厨打荷三人，前堂忙时，打荷还得兼职传菜。此时，三人正诧异地看着舒庆扶着一名女子进了后厨，又忙着去把药箱取来，翻出药酒。

“舒庆，这位姑娘是？”大厨率先放下刀，其他二人也扔下手中活计向他们走来。

“我不小心把这位姑娘撞倒了，伤着了。”舒庆先将药酒倒了些许在手心，再替敏敏搓揉。

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（本章完）