样了，却究竟鼓不起勇气再问。

只得尴尬的沉默着。

这时候，偏偏不远的地方，有人高声谈笑的声音响起来。小姑姑回来了。

甫一见张妈，小姑姑和众阿姨也都颇吃惊。待听认出这是张妈，小姑姑二话不说，叫张妈等一等，拉着我回房去，就翻箱倒柜地找放钱的罐子。

待小姑姑捧出一把银元来，一位姓李的阿姨忙拉住她：“卓茗，你办女学，处处要花钱......”

另一位阿姨，戴着眼镜，打扮洋气的阿姨面带厌恶，劝道：“门口那女子，似乎得了脏病，想来也不是什么正经人。只是当过几天主家，你也为她尽过一次力了。”

小姑姑犹豫了片刻。不过这些还不能动摇她。直到一位常年和唐阿姨书信往来的年长一些的阿姨轻轻开口：“卓茗，你想想我们之前光是购置书籍就花了多少钱财。何况，如今世道，百姓女子皆苦，你救得了一个，救得了万万千？这次我不拦你。只是以后，不如把每一分都钱留在普及女子教育上，才能救得了更多‘张妈’出苦海。”

小姑姑慢慢垂下了手。最后取了原先一半的钱，走出去了。

我跟着她一起走出去。

张妈还在门口等着。小姑姑把手里用布包着的钱给她。

张妈揭开一看，却又把布包了回去。缓缓地把钱递回给小姑姑。

我们吃了一惊。

张妈摇摇头，含糊的地吐出几个字：“......不用了，都不用了。”

我们一时仲怔，张妈却把篮子放在地上，露出一篮子土鸡蛋：“姐儿们都是好心人，好心人。吃鸡蛋。”

她看没人来提鸡蛋，哀求似地望向了我，嘴里还含含糊糊念叨：“吃鸡蛋......”

我踌躇半天，还是上前提起了那篮子土鸡蛋。

张妈看我终于提起来了，木然的脸上露出一丝解脱般的笑意，没有再说什么，转了身，一瘸一拐地蹒跚走了。

她矮小蹒跚的背影在带着秋风的凉意里渐渐缩小了。

自这以后，很久很久，都再也没见过张妈。

女学的事宜慢慢好起来了，只是唯独有一件事：总招不到学生。

仕绅人家还好一点，因碍着小姑姑和阿姨们革命女臣的名声，又或者是为了赶个“开明人士”的名声，也有一小部分愿意把自家的女儿送到女学堂里“沾点文明的光”。只是都提前声明，等读一段时间，女儿要议亲了，要准备嫁人了，就不许再读，必须回家去。

一位阿姨忿忿不平：“这是真想叫女儿读书？我看只是想滚一层‘开明’的金，好叫女儿可以嫁个好人家，卖个好价钱！”

小姑姑只得劝慰她：“管目的是什么，能叫人好歹读一段时间总是好的。”

至于贫苦人家，有一些阿姨本不愿意去招生，嫌“泥腿子粗蠢”。因小姑姑苦劝，才勉强答应试一试。

谁料“泥腿子”们更不给脸，一个个听了目的，不是变了脸就是赶人。

期间，更是碰上不少“奇事”。

有碰上一户人家，对我们说：“女儿，我家没有。十三岁的媳妇倒是有一个。”说着，屋子里传来杀猪一样的嚎叫，进去一看，几个阿姨都吓得花容失色：她们想招的“学生”，正躺在铺着农家经典的稻草的烂泥地上，身下流了满地的血，哀嚎着生孩子！

一旁的主人家还一脸无谓地介绍：“媳妇在生第二个。第一个夭折了。”

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（本章完）