朱元璋派遣太子朱标前往关中地区考察，为迁都西安做准备。第二年朱标不幸病逝以后，年迈的朱元璋遭受到了沉重的打击，不愿意再为更换首都而劳师动众了。

现在，朱棣决心抓住这个机会，早日告别这个白天令他心惊肉跳、夜晚让他噩梦不断的应天府。

一天，朱棣在上朝的时候故意漫不经心地询问大臣们：“朕昨天晚上做了一个梦，梦到京师搬迁到了北平。你们觉得是什么意思啊？”

一个嘴快的大臣立即回答道：“日有所思，夜有所梦。看来皇上的心中是希望迁都到北平去。”

另一个大臣不满地驳斥道：“你在胡诌呢！应天府是我大明兴盛之地，岂有丢弃水土丰腴的帝都而追逐寒冷干燥的北平之理？”

快嘴大臣反驳道：“天子是统领全国的主宰，是国家的魂魄所在，而不是种地的农夫。帝都的选址要有利于国家的治理，万万不可以偏安一方。”

其他大臣却不以为然。

朱棣的心里明白，迁都北平不是一蹴而就的事情，必须持之以恒地强行推进。

1405年，朱棣打发郑和率领船队下西洋以后，立即派遣得力的臣僚奔赴北京，征调了上百万人的工匠和民夫，正式营建北京的皇宫和城垣。

1410年，朱棣又以北京为基地讨伐北元，同时在北京附近的昌平修建了长陵。他把自己的陵墓修在北京而不是当时的首都应天府，表明他已经下定决心要迁都了。

第二年，朱棣北征回师，下令疏导会通河，打通了南北的漕运通道，为迁都打好交通和经济基础。他还命人修建了北京东南面的一座海港城市。

人们把那座港口城市称作天津，即天子的渡口。

1417年的一天，朱棣召集大臣们开会，正式研究迁都北京的事宜。

绝大多数的大臣都对迁都持反对的态度。他们认为，北京远离王朝的经济中心，从南方往北京运送物资消耗巨大，会使百姓疲于奔命，动摇国家的根本。

巩家禄等少数赞赏迁都的大臣认为，由于新都距离防御蒙古人的长城很近，朝廷可以有效地管理和调动军队，抵御北元的侵略，有利于国家的稳定。

一个大臣反驳道：“大规模迁都北京，一方面给朝廷的财政造成巨大的压力，另一方面北京地位的陡然提升，令整个北方防线在向内收缩的同时也向北京集中，反而破坏了太祖在北方边防的均衡配置。”

另一个大臣接着说道：“中原相对于江南贫困十分明显。北京作为一个巨大的消费城市，无法就近解决大量需求的物资，必须依赖大运河从江南转输。”

赞成迁都的一个大臣说道：“东北和西北的虏患太多。太祖在位的时候采用分封诸王来对付虏患，但是收效甚微。北京北枕居庸，西峙太行，东连山海，南俯中原。沃壤千里，山川形胜，足以控四夷、制天下，诚帝王万世之都也。大元的残余势力还在北方流窜，把都城设在北平可以加强北方的军事防务。”

巩家禄低声对朱棣说道：“江南士族大多是前皇建文帝的支持者。他们对您误会很多，积怨很深。如果继续呆在应天府，对您很是不利。只有回到您当初的封地北平才更有利于政权的巩固。”

朱棣忍着性子耐心地向诸位大臣说道：“首先，在古代历史上，北方的黄河流域长期是政治、经济、文化上的重心。早在夏商周时期，当时王朝的活动中心就集中在这里。春秋战国时期，北方更是大小战争的主战场。这也表明了北方中原的重要性。自从秦朝统一六国建都咸阳后，大部分王朝都会优先选择在北

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