正在夏侯渊为难时,刘烨说话了。

“将军赶紧收拢兵马前去救援曹洪将军,我留下看住张颌。”

夏侯渊道:“非是我不愿这样,只是你不是他的对手。”

刘烨无奈道:“打不过,难道我还不能画地为牢困住他吗?将军走快些,今日还能到平舆,而我自信还有困住张颌一日的本领。”

“不行,丞相派你来是助我破敌。我夏侯渊万不能将先生自己留在这,这与让你等死何异?”

刘晔笑了笑,说道:“张颌不会杀我,他不能也不敢杀我。”

夏侯渊道:“先生怎么知道,张颌不敢?”

刘烨道:“因为他的主公是唐玉,不是袁绍。唐玉兵马不多,汝南一地他必须速战速决,一击不中便再也没了机会,所以将军必须赶在曹洪将军兵败城破之前赶到。而且唐玉在许昌抓住了不少武家眷,为何他不以此要挟丞相退出汝南,让出许昌?这是因为唐玉不想激起众怒,不说丞相与其帐下武会怎样,天下人的唾沫也足够淹死他。”

夏侯渊道:“你的意思是,被困武的家眷好似盾牌,唐玉只能用他们挡住丞相的进攻,却不能利用他们攻击丞相?”

刘晔点头,接着说道:“我也是一样,失手被擒也无妨,大不了是让唐玉的盾牌加些分量。早早晚晚,唐玉也得将扣住的人全部送回。”

“盾牌就是盾牌,唐玉既然有了保命的东西,哪有送回的道理?”

刘晔解释道:“因为盾牌是借来的,借别人的东西不还,一样会被人诟病。唐玉就和刘备没什么不一样,此二人都是伪君子,最在意的就是别人的目光。刘表派蔡瑁征伐江夏时,贾诩、聘反叛,唐玉如果不是伪君子,襄阳早就在他手上了。”

夏侯渊猛然惊道:“如果汝南被占,岂不是来十万大军都无用处?”

刘晔道:“就是这个道理,唐玉占了许昌,我们不能打。唐玉占了汝南,我们也就只好退回。眼下,唐玉从我们手上夺去什么地方,就会被他藏在盾牌下面,我们哪里还敢动手啊!”

“如此讲来,妙才就先走一步了。”夏侯渊着急了。在他心里总觉得这事并不公平,凭什么连个翻盘的机会都不给。以前丢个城就丢了,反正不多时还能打回来,这次可倒好,丢了连打回来都不行。