。随即又想道，我等用计赚了宛城，若让朝廷军队进城，这功劳岂不成了他们的了。

他眉头一皱，微微笑道：“马将军，宛城原属荆州辖地。我等今已奉荆州刘刺史大人之令取了宛城，故将军已无进入宛城之必要，我听闻阎象已退往舞阴城，不若将军去取舞阴城。”

马超勃然大怒：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。这宛城原本属袁术之地，是否归于荆州，还得陛下说了算，你不过是刘表的一条狗而已，岂敢妄谈宛城之归属。如今我等轻骑而来，每人只带十日之粮，须入城补给，你等拒开城门，莫非想造反乎？”

蔡瑁原本就心怀鬼胎，又被马超一顿臭骂，心中索性一横，怒道：“蔡某与马将军素未谋面，岂知马将军之真假，若阁下乃袁术老贼部众所扮，如今赚了城门，老夫岂不是成了罪人，此城门决计是不会开的了，还请阁下速速撤离，否则弓箭侍候。”

马超气得七窍生烟，正要怒骂，却听城上一声响亮的嗓门传来：“听闻马将军武艺纵横西凉无敌，而袁术手下素少勇将，自纪灵之后皆碌碌之辈。不若魏某下去与其交战一番，若其能在魏某手下走过五十招，则必为马将军是也。”

马超见此人年纪与自己相仿，身长八尺有余，相貌堂堂，手执一柄雪月长刀，至少也有四十多斤，看起来十分英雄，心中不觉充满好感，扬声问道：“阁下何人？”

那人傲然答道：“在下荆州刘刺史麾下魏延是也。”

马超笑道：“魏将军，马某闻你曾箭伤孙坚，击败程普，与长沙黄忠同为荆州之猛将，能与你交手，实乃马某生平所幸。”

魏延见马超如此夸赞自己，不觉心头一热，提起雪月长刀就往楼下走去。

“慢！”蔡瑁在他身后喝道。

魏延缓缓的转过身来。

蔡瑁望着他一字一句的说道：“文长，你曾救过我的性命，我视你为心腹之将，还望你三思之。你若出城与其交战，恐怕就进不了城了。”

魏延身子一震，随即脸上露出决然的神色，提起长刀继续往楼下走去。

城门大开，吊桥也被缓缓的放下。

魏延缓缓的纵骑而出，脑海中还在思索着刚才蔡瑁的话。

眼看奔到吊桥尽头，魏延突然一声大喝，挥起长刀，“嚓嚓”两刀斩断吊桥上的吊绳，纵马回头劈倒两名正要关门的城门守兵，高声吼道：“马将军速速进城！”

马超见状立即长枪一举，催动沙里飞神驹如同箭一般冲杀了进来。身后八千战马奔腾而来，迅速涌进了城门。

……

汝河岸边，刘协正与徐晃、张郃、徐庶和庞统诸将正在河滩边巡视。

如今又到了枯水季节，河水并不深。河道两旁露出一片片绿苔，还有不知是蛇还是其他水中动物的洞穴。

“因为大军交战，百姓恐遭鱼池之殃，大都已搬走，城周靠近汝河下流的百姓不过三万余户。可与其钱粮，令其搬迁。”

“三万余户，每户补偿粮食五石，钱一千，百姓应无怨言，朝廷亦可承担。”

徐庶和庞统两人先后对刘协说道，似乎正在商议百姓搬迁之事。

刘协若有所思的点了点头道：“十几万粮食，三千万多钱，能巧破叛贼十数万大军，的确是个很好的主意。“

徐庶指着前面一处河床较宽的地方道：“此处河道虽宽。但是水流平缓，适宜筑堤。”

刘协正要答话，突然迎面数骑奔来，大喊急报。

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（本章完）