br/>　　就在这时，忽报李锋遣使送书至。孙策唤入。使者呈上书看时，封面上判云：“臻王付孙将军开拆。”

孙策大怒，更不开看，将书扯碎，掷于地下，喝斩来使，以示抗衡李锋决心。鲁肃说：“两国相争，不斩来使。”

孙策说道：“斩使以示威！能决吾一战之决心。”遂斩使者，将首级付从人持回。随令甘宁为先锋，韩当为左翼，蒋钦为右翼。孙策自领诸将接应。来日四更造饭，五更开船，鸣鼓呐喊而进。

却说李锋得知孙策毁书斩使，大怒，便唤蔡瑁、张允等一班荆州降将为前部，李军自为后军，催督战船，到三江口。早见东吴船只，蔽江而来。

为首一员大将，坐在船头上大呼曰：“吾乃甘宁也！谁敢来与我决战？”蔡瑁令弟蔡壎前进。两船将近，甘宁拈弓搭箭，望蔡壎射来，应弦而倒。宁驱船大进，万弩齐发。李军不能抵当。右边蒋钦，左边韩当，直冲入李锋军队中。李军大半是北方之兵，素不习水战，大江面上，战船一摆，早立脚不住。

甘宁等三路战船，纵横水面。孙策又催船助战。李军中箭着炮者，不计其数，从巳时直杀到未时。孙策军虽得利，只恐寡不敌众，加上李锋海军来援，遂下令鸣金，收住船只。

李军败回。李锋登旱寨，再整军士，唤蔡瑁、张允责之说：“东吴兵少，反为所败，是汝等不用心耳！”蔡瑁说道：“荆州水军，久不操练；北方之军，又素不习水战。故尔致败。今当先立水寨，令北方军在中，荆州军在外，海军辅助，每日教习精熟，方可用之。”

李锋说道：“汝既为水军都督，可以便宜从事，何必禀我！”于是张、蔡二人，自去训练水军。沿江一带分二十四座水门，以大船居于外为城郭，小船居于内，可通往来，至晚点上灯火，照得天心水面通红。旱寨三百余里，烟火不绝。