第一节有朋自远方来

那日一早，周蕊琼去花园练功，一直不见周蕊珠的影子，以为妹妹今日偷懒，并没有放在心上。早饭时又不见周蕊珠来用餐，一家人都担心她又犯了那个心病准备找梅菲询问时，这才发现梅菲与周蕊珠两人都不见了。郭氏心里焦急，命人赶快打开周蕊珠的闺房门，直到看见周蕊珠留在梳妆台上说自己去找师父的信，一家人的心总算放下。但是，一家人都知道真慧长老这一次的去向不明，因此又担心周蕊珠不知什么时候能找到师父，更担心她回家的时间会因此变得遥遥无期。一日全家又在说周蕊珠会在什么时候能回来，却见看守庄门的庄丁来报：峤西邱尚桧员外来访，现在庄门口厢房等候。

周承庥顿时大喜，忙将邱尚请进客厅分宾主坐下，拱手说道：“今早院里喜鹊叫得欢，果然是有故人来到。尚桧兄，你我相别有年，弟虽然时有思念，却因琐事，未至府上拜访。今年元宵夜幸会令郎雍光世兄，得知兄台诸事顺利身体康泰，甚感欣慰。”

邱尚桧说：“承庥兄记挂，实令小弟赮颜。若不是兄台问及犬子，小弟几已忘记兄台高谊，惭愧，惭愧。”

周承庥说：“兄台多谦。你我当年一见如故，小弟岂敢当兄台惭愧之言。当年初会时，你我都是壮年，而今再会，虽然未至衰老，亦都是年近半百，多说人生如白驹过隙，真的是一点不假。”

邱尚桧说：“正是兄台高谊，使弟记起往事，因此特来一会，还有事要请教”，接着语气一转说：

“请问承庥兄，听说峤阳北街有两间店屋要官卖，承庥兄可知道事情的真假？”

周承庥知道邱尚桧说的，就是原来求爵生丝铺的店屋，因而回答说：“这消息是真的。请问尚桧兄，你打听这事，是不是有意到峤阳镇来经营置产业？”

邱尚桧说：“弟正有此意。不瞒承庥兄说，弟家三个犬子，前面两个都已经掌管了一份产业，剩下老三雍光还闲着无业，平日里只在我身边及他的两个哥哥那里做些杂务。弟思量雍光年已十八岁，正当历练时期，因此想到峤阳镇上开家钱庄，交由雍光来经营。”

周承庥说：“尚桧兄燕翼贻谋，令人钦佩。”

邱尚桧说：“承庥兄过奖。请教承庥兄，弟到峤阳街上看过，只见百业百店均是兴旺，唯独没有见到钱庄，因此心里有些不解。峤阳镇如此大的市面，坐贾行商不计其数，每日里进出的货物若堆到一起足可以成一座小山，为何就没有人来开钱庄？”

周承庥说：“早先也有过一家峤阳钱庄，据说开了三四十年都未见兴旺，后来不知何故就歇业了。都说光阴似箭，算来那钱庄歇业至今，竟已过去三十多年。尚桧兄，弟有一句话，不知当讲不当讲？”

邱尚桧说：“承庥兄何须多虑。你我兄弟相交，有什么话不能直说。承庥兄说来，弟一定洗耳恭听。”

周承庥说：“不是弟多虑，真的是这话虽小，却有些难说。若是冒失直说，怕犯了商家忌讳，如果不说，又怕尚桧兄日后知情，怨弟有意隐瞒。”

邱尚桧说：“承庥兄用心良苦的高谊，弟感激之至。不管是什么话，请承庥兄只管直言，弟一定铭记。”

周承庥说：“如此弟就直说了。尚桧兄刚才所说将要被官卖的北街两间店屋，就是早时峤阳钱庄的原址。峤阳钱庄歇业之后二十几年来，那房子已被转来转去经过了好几家人的手。不知何故，接手了那两间店屋的人家，多则三五年，少则数个月，就又转手于他人。今年初，那两间屋被转到弟祖基地隔溪的严家村严求爵手里开了家求爵生丝铺，才开了几日，就因为买赃销赃被官府查封，所以才

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