时点起兵马，押着施恩，单州大小官员相送出城。蔡居厚看李延熙时，见其额上缠着白绢，手拄木杖。正是那天恶战，伤势未愈。不觉叹道：“我观贤弟文武全才，不避凶锋。舍生忘死，保境安民，却屈在下僚，实乃国家之失。来日老夫定向天子保奏。望贤弟珍重，早日痊愈。”李延熙称谢。蔡居厚辞别众人，自引军回应天府去了。

且说蔡居厚回到应天府，便将单父县一战，原原本本，写了一道奏疏，进呈天子。那日天子得报：“单父县一战，斩杀、生擒贼人头目各一名，斩首三千余级。”不禁龙颜大悦，拟下诏旨：“蔡居厚因任谅之败，功过相抵，不予赏赐；李延熙功勋卓著，特授莒县知县。并依前张叔夜所奏檄文，予以赏赐；梁山贼目施恩罪大恶极，拟合应天府凌迟处死。”

不日，蔡居厚得天子敕旨，便将施恩绑赴市曹。那应天府城里城外的百姓，早已前呼后拥，摩肩接踵，来看热闹。当时人头攒动，你一言我一语，议论纷纷。内里有一个妓女见了，大惊道：“这人莫不是原在孟州快活林的金眼彪施恩？”那边上观看的人道：“正是他。”那妓女道：“那年我过路孟州快活林，因未去参拜，竟被他唆使手下打得半个月下不来床。不想这厮也有今日，想是‘天不藏奸，报应不爽。’”众人听罢，愈发惊异。不移时，碎锣声响，尖刀齐举。施恩就市心里，吃了一剐。首级依令悬挂宣威门示众，不提。

再说宋江班师回山，卢俊义等头领亲到金沙滩迎接，乞求降罪。宋江忙扶起，说了些胜败兵家常事的话。当时同到忠义堂，设筵席庆贺。又听时迁说起施恩被擒，解赴应天府的消息。原来卢俊义自那日回山后，委实放心不下，便令时迁赴单父县打探施恩下落。比及时迁到时，施恩已解赴应天府去了。续后得知天子降旨将施恩处死的消息，时迁便赶往应天府。无奈孤身一身，相救不得。只好趁夜里将施恩首级盗走，带回山寨。

宋江见说施恩遇害之信真切，又痛哭了一场。武松亦怒道：“那单父县内却是甚么鸟人？直恁地歹毒！”朱武道：“只知那人名唤李延熙，却不知其底细。”八臂哪吒项充听了，起身道：“小弟却识得此人，乃是小弟同乡，祖贯徐州沛县人氏。颇有才名，曾做过沛县巡检。因言行举止甚似汉时周条侯为人，因此人唤他做小亚夫。鲁智深听罢怒道：“倘或异日叫洒家撞见那厮，必叫他吃三百禅杖！”当时众头领个个忿怒，都骂了些出气的话。吴用道：“施恩兄弟之仇不可不报。只是我等连番对敌，孩儿们均已疲惫，需得休养一阵，再徐图报仇之事。”朱武亦道：“那李延熙决非泛泛之辈，我等不可轻视。”宋江叹道：“行军大事，万不可鲁莽。待我与卢员外、军师等商议过后，再做定夺。”

话音未落，只见黑旋风李逵跳在侧首边叫道：“左也商议，右也商议。却待商议到那撮鸟自己入土，何时能报得施恩兄弟之仇！俺自引三百孩儿前去，踏平那鸟县，一斧砍了姓李的撮鸟便罢。”宋江正没好气，听了李逵的话，喝道：“你这黑厮又胡说！再如此胡言乱语，先割了你这颗黑头！”李逵低了头忍气。吴用道：“这厮不明事理的人，兄长不要和他一般见识。且请哥哥主张大事。”当下众人吃些酒食，各无言语，饭罢各散。

且说李延熙自休养半月后，身体已是痊愈，自觉比往日越发精神。那日正与知县议事，忽见衙役报说，有朝廷圣旨到，慌忙出迎。当时见了使者，两个接旨。却是李延熙破贼有功，擢升莒县知县，赏钱五万贯的事。知县听了，一喜一忧：喜者，李延熙得蒙提拔，其才终为朝廷所识。忧者，此一去自己少一得力臂膀，日后事必繁多。

当下李延熙领旨谢恩毕，知县对李延熙道：“古人云：‘千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。’贤弟英雄，

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（本章完）