话说郓哥等逃出沙门岛，李孝义计议去投登云山入伙。郓哥道：“如此甚好，只是小弟尚有未完之事，此时却不能随哥哥同往。就此别过，待小弟安顿妥当，再去寻哥哥。”李孝义见他如此说了，便道：“既如此，听凭贤弟去便罢了，只盼日后早早相聚。”当时取出银两与郓哥，以充路上之资。郓哥收了，当下作别。李孝义等七人自投登云山入伙去了。

不说李孝义等，且说郓哥辞别众人，径投阳谷县来。恐官兵盘查，沿途昼宿夜行，专拣小道僻径行走。于路行了一月有余，方到阳谷县。那日行到遇贵村侯诚庄上时，已是午夜时分。星斗满天，虫鸣蛙噪。郓哥到庄前敲门，报了名姓。庄客闻知，忙报与侯诚。彼时侯诚已睡下，听得报说郓哥回来，急叫开门迎入。

当下侯诚引郓哥入后堂坐定，侯诚道：“贤侄好大胆！现今官府捉你的海捕文书铺天盖地，怎敢独自回来？自接你书信后，我日日提心吊胆。想打探你的消息，却苦无门路。前些日，官府行移文书到此，方知你闹了沙门岛，不知去向。我便日日留心，你却怎地从那恶岛里逃出的？”郓哥便将越狱之事，来龙去脉，都说了一遍。侯诚听罢，正色道：“贤侄胸中胆略，非常人可及。”郓哥道：“劳烦阿叔挂念，小侄与众人闹出沙门岛后，本商议投登云山落草。但念阿公与阿叔恩情未报，更兼东京尚有一个姑姑。需得安顿好，方才心安。因此不避凶险，逃得回来，还要劳烦阿叔。”侯诚道：“贤侄说甚么话？你杀了那些腌臜泼才，倒是件利国利民的大好事！且请宽心在庄上住着，以后的事且再计较。东京姑姑处，贤侄写封信，我自派人去接过来住，也代贤侄谢她往日照顾。”

两个说了多时，侯诚见郓哥神态疲惫，征尘满身，便请郓哥洗浴。随即将出一套衣服、巾帻、丝鞋、净袜，教郓哥换了。郓哥洗罢，穿了新衣服。庄客自把旧衣裳送在歇卧处。侯诚便邀郓哥去后堂深处，安排下酒食。当下两个入席，吃酒闲谈，诉说离别之情。直聊到子时，侯诚唤庄客引郓哥去耳房歇息。次日一早，郓哥修了一封书，侯诚叫两个心腹庄客带着，前去东京取姑姑前来完聚。郓哥自留在庄上住下。

不上一月，两个庄客回来，对侯诚道：“直至东京城内巷前，寻到姑姑家。听邻舍说起，姑姑被杨戬唆使一伙泼皮，日夜在门外闹扰。姑姑担惊受怕，又无处可去，惶恐不安。不上半月，便亡故了。邻舍凑些钱物与她葬了。现家中已空空荡荡，再无别人。访问邻里，都是如此说。打听得真实，回来报与主人。”郓哥在旁见说，潸然泪下，自此杜绝了心中挂念。侯诚听了，怅然嗟叹。郓哥对侯诚道：“如今姑姑没了，再难奉养。非是阿叔不留小侄，实是小侄见缉捕得紧，若有疏失，恐连累了阿叔。小侄寻思去探望阿公一回，便赴登云山寻李孝义哥哥入伙，今日便行。”侯诚听了，那里肯放，说什么也要郓哥再住些时日。郓哥拗他不过，只得又住了五七日。

那日正午，只见侯诚春风满面，回来对郓哥道：“贤侄真是大福大贵之人，每临绝境必能逢凶化吉。”郓哥忙问缘故。侯诚道：“昨日我去县衙当值，听知县相公说起，近日河北、河东群盗蜂起，太原、真定太守皆因捕盗不力撤职。天子见盗贼猖獗，各地官员多有避匿，便招众臣商议。却有右谏议大夫蔡居厚进言道：‘将帅之才，不储养于平日，故缓急无所可用。宜令观察使以上，各举所知。勿论过往，但凡胸怀韬略，赤心为国者，均可量才录用。’天子闻言大喜，便教各地观察使以上官吏，荐举贤才，为国所用。家叔虽在亳州，但仍可向天子谏言。贤侄大才，若不为国家所用，沦于草莽，与焚琴煮鹤何异？”

郓哥听罢，叹道：“小侄杀了朝廷命官，罪大恶极。虽有此论，恐难饶恕。况今天子昏昧，奸佞当道，

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