话说梁山众人闻知童贯、蔡京保举京东东、西二路提刑，前来征讨梁山，便问计于吴用。吴用笑道：“童贯派两路兵马南北并进，自以为得计。殊不知兵不在众而在精，今朝廷之兵，无过禁兵、厢兵、民兵、蕃兵耳。能堪用者，不过禁兵、蕃兵，然十之八九均在西北及京畿，其余均不足为道。今朝廷派此等乌合之众，分兵前来，不是讨死又是甚么？至于破敌之法，公明哥哥、卢员外可兵分迎敌。小生料这两路官军必打广济军、莱芜县过，不待他起行，我等先于半路截住。只需如此如此，破敌必矣。”宋江大喜，便差马麟、邓飞前去济州替回单廷珪、魏定国。众头领摩拳擦掌，只等迎敌官军。

次日晌午，单廷珪、魏定国回到大寨。宋江教设筵洗尘。饮酒中间，吴用唤裴宣调拨下山人马。

宋江部下：军师吴用、秦明、花荣、刘唐、黄信、单廷珪、吕方、郭盛、孔明、孔亮、蒋敬、陶宗旺，引马步军兵五千。李俊、张横、张顺领水军五百驾船接应。

卢俊义部下：军师朱武、林冲、李应、朱仝、雷横、魏定国、燕青、凌振、邹渊、邹润、杜兴、施恩，引马步军兵五千。阮氏三雄带水军五百驾船接应。其余头领，看守寨栅。

分拨已定。次日天晓，宋江引兵下山迎敌青州军马，卢俊义引兵迎敌应天府军马。柴进等头领相送下山，自回去了。

话分两头，且说应天府知府蔡居厚，接得东京调兵敕旨并童枢密札付，便请提刑任谅议事。不多时，任谅早到。原来这任谅曾应过本州武举，身长八尺，膂力过人，惯使一柄拨风镔铁大刀，有万夫不当之勇。往日多曾收捕本路盗贼。当下蔡居厚告知朝廷调兵之事，任谅欣然领命。当时任谅辞了蔡居厚，自去选点军兵，关领军器，拴束鞍马，整顿粮草，按约定之日起行。

正忙之间，忽有小校来报：“鸿庆寺主管宗泽来见。”任谅便教请入。只见小校引着一员老将入到大帐。任谅看时，见那老将年近六旬，须发皆白，下拜施礼道：“闻听提刑奉旨讨贼，宗某愿为马前一小卒！”任谅慌忙扶起道：“老将军快请起，兀的折了晚辈草料。若蒙相助，求之不得。只是老将军年过半百，倘有差池，恐有损一世英名。”宗泽厉声道：“昔廉颇七十，尚能驰骋杀敌，我犹不及古人耶？”任谅道：“老将军为国为民，忠勇可嘉。只是出征之事，非小将一人擅断。且请老将军暂回，待我禀过蔡知府，再定计较。”宗泽见他如此说，只好告辞，自回寺去了。

是夜，任谅料理诸事毕，便向蔡居厚禀明此事。蔡居厚道：“你如何这般糊涂，那宗泽原为登州知州，因天子敕命建造神霄宫，他极力上疏反驳，甚不虔诚，故而被贬黜到此。现担着虚衔，谁敢起用他？你自引兵马前去，不必理会便是。”任谅听了，只得应承。

次日天明，任谅点起本路提辖周师锐、马安国，并本府缉捕使臣黄叔敖，带领一万军马，望济州府进发。兵行半路，早有伏路小校来报：“梁山贼兵四五千人，已于昨日打破广济军，现于城内屯扎。”任谅寻思道：“我本欲直袭济州，不想贼人竟如此迅速。只好先在城外扎寨，且观虚实。”当下传令军马于广济军南十里下寨。黄叔敖谏道：“贼人新破广济军，势焰正盛，定疏于防备。秦末项梁即因胜而骄，被章邯大破于此地。将军何不仿效章邯，突袭敌城，定可一举歼之。”任谅笑道：“非也。兵法云：‘十则围之，五则攻之，倍则战之。’今贼众不满五千，我等劳师远来，若即刻攻城，贼人固守，此城难下。那时兵锋受挫，殊非上策。不如修书约其来日交战，我等兵力倍于贼人，定能胜他。”便不听黄叔敖之言，即刻修书一封，令兵士投书去了。

且说卢俊义等打破广济军，正在城中商议军情

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