林秀梧搬了一件胡床，坐在院中的槐树下，已有半个多时辰，她去意已决，不论迟早，只等丈夫司马慎微的辞呈批复下来，即刻便动身启程。可在离开长安城、离开大明宫之前，她还有许多未了的心事，其中一件便是与婉儿辞行。

婉儿一见是林舍人，笑着迎了上去，先是躬身问了好，然后将她请进房中，炭炉上正巧有一壶煮好的茶，婉儿取出茶具，替林秀梧斟了一杯。

秀梧喝了热茶，顿觉喉咙舒服了很多，清一清嗓眼，开口说：“我这个老人，终于该走了。”

婉儿笑着：“师傅说的什么话，分明是风华正茂的美人，岂能说个‘老’字？您要走，我可不肯。”

“新气象就得有新人，我们若还是倚仗着痴长数年的资历就霸着不放手，那是要遭人怨恨的。”

“哪有的道理？我们这帮后进末学少不得您的指点和教诲。”

“你们这帮丫头越来越能干，我可是听说了，几个阁老有时都拿你们没辙……”

“……还不是当我们是中看不中用的摆设，没设防罢了……”

……

两人闲聊了一会儿，多是一些客套的话，浮在表面。她们本不生疏，却因情势变更，只得试探着深浅交流。

“婉儿，说说你吧，你的打算？”秀梧突然说，放下茶杯。

今日已是第二个人询问婉儿同样的问题了，她苦笑一下，撒了谎，“得过且过，从未想过以后的事。”

秀梧追问一句：“太子也没为你想过吗？”

婉儿只能用沉默做回答。

“我知道，你真心喜欢太子，皇后也知道，其实这宫中很多人都知道，根本不需要你站出来自己说。太子是好，可绝非良配。你要看淡，更要放手，否则害人害己……你从掖庭出来，更当珍惜现在，不是珍惜现在的富贵，而是自由，没什么东西比这更值得追求，与其飘渺不定的情爱，我真心劝你，把控好当下，为自己铺一条顺风顺水的路。皇后与太子多半会反目成仇，而太子他断然不是皇后的对手，你不要心怀侥幸，侥幸二字会把你打入无间地狱。”秀梧声音涩涩的，想是病体并未康健，婉儿静听，为她续了茶。

她休息了片刻，索性说个痛快：“我也不是叫你背叛太子，你也定然做不到，我认识的婉儿不是一个落井下石的人，可你不推他，也绝不能拉，即便是眼睁睁看着他一步步走向毁灭，你都只能待在原地，纹丝不动，没有更好的办法了。不能忤逆皇后、不能出卖太子，你便只能对不起自己……过些年，你再回想起这段往事，你以为还会痛不欲生吗？不会，相反你会庆幸及时做出这个冰冷的决断。”

林秀梧的提醒其实与婉儿的心思不谋而合，但婉儿不会表示认可，相反显出痴情糊涂的状态，“师傅，我发过誓，要与太子一生一世，他若有什么差池，我愿粉身碎骨陪着他；我也同样立誓，要报答皇后的知遇之恩，所以我只能以死明志。”人心险恶，她虽敬重林秀梧，却不敢拿真话去冒险，否则代价是她无法负担的沉重。

“大明宫中处处暗藏杀机，活着便是一种成就。越是低微、越是柔弱，便越是只能倚靠自己。婉儿，至柔则至刚的道理，你应当比谁都懂。”林秀梧语重心长地说。

婉儿开始呜咽啜泣，这当然只是她的策略。

秀梧掏出丝帕，放在婉儿手中，开始娓娓讲述一段心路历程：“我在皇后身边，从一个青葱少女到半老徐娘，容颜和内心均已沾染了风霜，如果我告诉你，这些年危机重重，一次比一次凶险，皇后之所以每次都能扭转乾坤，靠的不是别的

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