>　　就不要去逼她了吧。

苏之钰俊美的脸上泛起一个自嘲的微笑，少年又在小径上站了一会，然后轻轻摇头，拂袖走了。

晚风吹过，落红满径。

天色更晚了。

红枫打着旋儿飘落，在院中堆积了薄薄一片，院落的主人还未归来，负责洒扫的小丫头蜷在廊下，偷偷打着盹。

有道是春困秋乏，说的正是她。秋日里本就惫懒，方才又吃得饱饱的，就格外渴睡。

院前的小厅里亮起灯火，两名胡须花白的老人正在对弈。管家生性谨慎，习惯长考，下得很慢，作为对手的丁伯也不催促，只偶尔眯着眼睛，凑近了棋盘，再三确认对方的路数。

有细碎的足音从小路尽头响起。管家年纪轻一些，耳目也更灵敏，早早就掷了棋子，三步并作两步地迎上去：“大小姐，你可算是回来了。”

“这一路可还顺利？”管家不动声色地打量杜若楠的神情，小心地摸索着对方的喜怒，“方才我叫了几名家丁去路上寻大小姐，不想您却早回来一步，许是路上走岔了。”

杜若楠站定，笑容清浅，语气和缓：“是我来得迟，让福伯忧心了。从咱家到林府不过几步路，怎么走都极便宜。只是那林小姐设宴相请，我也就陪着喝了几盅，并非什么大事。”

“那就好那就好。”管家满脸堆笑，心底一块巨石落地。

原本他也是想着，自家小姐可是去县令府上送货，哪里有不长眼的敢冒犯小姐，可老丁偏偏放心不下，非要在这里等着。老丁絮絮叨叨说了一大堆，又说不出个所以然，搞得自己也跟着七上八下，便在这里一边下棋一边坐等。

可他们两个糟老头子，等在自家小姐闺房前，也不成个样子。想到这里，管家心中对丁伯都生出一点埋怨。

然而丁伯却全然不察，老人身形佝偻，被夜风吹得肢体有些僵冷，他跟在管家身后站起，略有些颤巍地走到杜若楠跟前：“小姐回来便好，原本这种事，本该交由我们做下人的。咱们阮县虽说是民风不错，您又带了家丁，但一想到您是去那县衙，老奴心里总觉得不大放心。”

杜若楠心中一暖。

丁伯说话缓慢，几乎是一字一顿，花白的胡子被风吹成乱蓬：“许是我多虑了，我们这种上了年纪的老人家，总是忍不住想东想西，还望小姐不要见怪。”

“老丁，这我可要说你了，大小姐去的可是林县令家，能……”管家并不赞同，忍不住出声反对。

“林县令，当初不分青红皂白来咱们府上抓人的，可也是这个林县令。”丁伯摇摇头，沟壑纵横的脸上尽是风霜带来的沧桑，“那些做官的，哪里好相与。”

“古往今来的官吏衙役，哪个不是想从咱们身上刮下民脂以自享？什么青天大老爷、百姓父母官，那都当不得真的。”丁伯还想说，可老人到底是在外面待了太久，如今骨缝里都透着冷，“小姐是个聪明人，必然心中明白。而且小姐也累了一天，还是早些安歇吧。”

丁伯实在是老了，老人所畏惧的东西，总要比年轻人更多一些。虽然旁人都觉得林敏来的眷顾，对木染布坊是一种恩宠，但丁伯却始终记得那些提着长刀，蜂拥而入，对着他们喊打喊杀、凶神恶煞的衙役们。

惹不起啊。

少女上前一步，轻轻搀扶了丁伯：“我都省得的。”

她心里明白的，明白官与民的分界，明白木染布坊的重量，明白自己身后一大堆人指望着布坊来活，也明白她与苏之钰……是怎样的鸿沟天堑。

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（本章完）