中出现。

我那日提着点心下车，看野草返青，河水东去，心里总是在想，这就人生的终点站了吗？

茫茫人海，不知所往，前途难测，我打算改改脾气，多说些暖人心的话，好过老恶语伤人。

廖化：先生，请指教！

马前打开食盒，食盒分了三层，一层六格，马前虎把三层平摆开。

马前说：多谢你赠与我美食，我无以为报，就吃上有些见识，讲给你听。

廖化额头发汗，就见每个格里，点心都被咬过，或一口，或两口，竟没有一个完整的。

马前说：你别担心！除了我，我没让任何人看见过。瞅瞅这点心上的牙口，至少七八个家伙偷吃过。你瞅这两个，根本不是淮左阁的点心，而是蓬莱阁的手艺，想必是好吃，给我吃干净了，找了别的充数。

廖化赶紧起身抱歉。

马前摆摆手：不用！你知道吗？我曾经在梨园当过校董，这点猫腻还是知道的，准是那些丫鬟班的调皮鬼咬的。

马前见他还有疑问：过几天，要是咱们还有缘，我给你讲讲我的故事，说实话，我识人无数，朋友也有过不少。跟我没关系挂落的，还只有你一个，咱们就做个淡水之交的朋友吧。

马前有些失魂落魄，廖化见他失神，连忙叫了他两声。

马前自嘲地一笑：让你笑话了，每逢大战，我都心里发虚，十分害怕，以为年纪大了，会好一点，结果好像更怕死了。算了，不提我了。

马前说：你知道吗？京师美食有哪几派？

廖化说：我知道鲁帮蓬莱阁！

马前点点头：老崔的手艺没说的，我以前小的时候跟老爷子去蓬莱阁，他师傅张大沙手艺那才叫好，老崔其实没学到家。你怎么就光知道个蓬莱阁？

廖化说：崔师傅收了我做记名徒弟了。

马前啧啧有声：嘿！还真邪行！

马前叹了一会，说：鲁帮红案功夫那是没得说，不过这白案功夫可就比淮扬差得远了。你看！

马前指着点心，一个一个地点评，说完一个，边和廖化品尝一点，讲如何配方，是什麽材料，大体上如何做。

廖化借了他的纸笔，简要记下品名，还有精要。

一共是二十二种淮扬点心，两种蓬莱阁点心，廖化记了两页纸，密密麻麻的。

廖化问：您也干过厨子吗？

马前问他：没有。我家里有个喜欢做点心的，我当初高价请过师傅来教过，至于我，会说不会干。你打算以后当厨子去吗？

廖化摇摇头：我出来进学，家里对我期望很高，只怕做个协警，也好过知道我做了大厨。

马前一指两张纸：你记着干嘛？

廖化解释：我大哥这家乡点心铺当掌柜，或许用的着。再说，我也比较喜欢干白案。

马前吧嗒吧嗒嘴：可惜了，拜错师傅了。老崔白案上还真不行，蓬莱阁点心师傅打他师傅过世，都是外请的。

廖化维护师傅：崔师傅说了，白案只是小菜！

马前虎：嗯！小菜！天不早了，回去歇着吧！

廖化出了门，带上门，快走到自己屋了，回头再望，马前屋里，灯灭了。

悄悄地进屋，爬上床，躺下。忽然觉得很奇怪，没听到几个兄弟的呼噜声。

廖化小声地问：都睡了吗？

武侯回答：没呢！<

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（本章完）