赌债……你姐在时，他便与人商量好了，要将你姐卖给他人！都是因为娘不同意，才导致了你姐……”说了一半，又忍不住哭泣，不能自我。

“娘，要走我们一起走好吗？待在这里败落了是死，被他打得也是死，倒不如就这样一走了之！”

她摇摇头，爱抚地看着她，努力挤出微笑:“娘是走不成了，即便走了，又还能去哪？这辈子，算是白白地过了。”说着吃力地从床上爬起，翻箱倒柜地取出一些积蓄，吩咐道，“这些都是娘攒下来的，你且当作路费拿去吧。娘在江州还有一位表姐，不知她如今是否还在村里，你且投靠她看看吧。乡里清静，总比这京城好，只是苦了你。哎，谁让你非得摊上了这样一个爹爹！”

一番好说歹说，她才终于答应了下来。然而她又怎会愿意就这样轻易离去？一旦那个“畜生”知道，娘亲必将遭受皮肉之苦！哎，浓于水的亲情，到底还是割舍不去！

“罪犯廖忠循涉嫌贪赃枉法，按律已交由大理寺审判，廖府一家众仆一律变卖。但可疑的是，廖夫人早在几天前突然抱病身亡，其千金至今下落不明。”这是当朝丞相唐士宗在接手此案件时查出的真相，并一字不漏地上报了去。

乾和殿中，一位身着明黄龙袍，头顶白玉珠十二成串的通天冠的威严中年男子，正是大和第二代君王弘熙。只见他坐在皇帝宝座上，听着臣子的叙述，脸上丝毫让人看不出任何异动，给人以稳如泰山之感，时时让人记着他的江山之主的身份，如此高贵！

“圣上，臣恐多问一句:此事是否还需再查下去？”忽然，唐士宗拜倒在地，突如其来的举动让整个凝固的气息变得凝重了起来。

“唐爱卿认为有何不妥？”

“圣上英明。罪犯虽涉嫌贪赃枉法，但背后牵扯的人，实在是……臣诚惶诚恐，若是再接着查下去，只怕会有伤皇家颜面。还请圣上定夺。”

他冷笑一声，犹如茶杯盖触碰着杯身发出的清澈声音，在明晃晃的大殿中格外响亮:“爱卿的意思，这还与朕的几个皇子有关么？”

“臣……不敢。”

“爱卿不说，朕也知道。朕的几个皇子啊，明争暗斗，互不相让，朕早已看在眼里了！朕的四皇子，德才兼备，朕一直属意，可惜，离得早，无缘太子之位。朕立了长子，可不知朕是太宠于他，导致他行为缺失，人人议指。最近弹劾太子的，又是越来越多了！”

唐士宗本想说些什么，但还是忍在了肚中，只默默地跪在原地，静候回音。

只听得圣上叹了一口气，摆手道:“罢了，你退下吧。”

“那，圣上，罪犯之女……”

他回过身来，默默地看着他:“廖忠循再不检点，也要千方百计地留下女儿一命。可怜天下父母心啊，朕又何必再难为他？罢了吧。”

唐士宗领旨，无声退下。

此时，已是黄昏。天空，依旧是黄灿灿一片，只是与以往不同的是，今日的黄昏，似乎更低沉，更凄凉。

成功逃出生死一线的廖梦晴支身站在府邸前，看着眼前这个残破的院子静静发呆。昔日这个看似辉煌的地方，如今因着人去楼空，成了一副残缺的画像，连着平日里最爱停驻在瓦片上观望的鸽子，如今也不愿再多逗留。这里，真的从此，成了一块人间地狱。

然而，她却还是哭了。不是为廖家的败落而哭，也不是为眼前这今非昔比的景象而哭，单纯地只是为那位在此付尽了一生青春的可怜的母亲而哭，仅此而已。

手腕上，那块白玉镯依旧在，临行前她的千叮咛万嘱

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（本章完）