墙壁上的钟表第四次报时，两人才意犹未尽地来到餐桌边。

矮人对饮食并不挑剔，很丰盛，有水果、谷物还有腌制的肉食，当然一定少不了自酿美酒，尽管陶铸觉得那种液体又苦又涩，但还是与老师欣然碰杯，痛快地灌下一大口。

“陶，我最近出外狩猎察觉周围有些异常。”

“老师您指哪方面？”陶铸一边品尝矮人特制的“谷物面包”，一边询问。

矮人不喜欢水，所以蒸、煮这种需要水作为媒介的烹饪方法很少见，烤、炸、更为常见，而油脂和酒则成为他们掩耳盗铃的替代品。

“山林中经常会发现一些被放干血液的动物，很蹊跷，它们的尸体给人一种难以形容的奇怪感觉，我发现食腐动物都不愿意接近，该是那些亡灵术士在周边的活动更加频繁。”

陶铸轻声叹气，“那恐怕是暗影联盟的黑暗术士，他们认为血液附着人类的灵魂，而人们的灵魂普遍肮脏，只有彻底摆脱这些负担，才能重新回归天地。”

“你对他们的了解变得更加深刻，孩子，这是好事。”米兰达微笑。

“住在这个区域的人都了解，您跟我提到这些人的存在后我便花了些时间向周围的人打听。

正如您所知，暗影联盟笃信荒神，他们控制着东边十几个城镇，与西面教会山的光明信徒是死敌，双方经常发生冲突。

我们村落就在两大城邦势力的夹缝中，所以知情人很多。”

“你们为什么不选择其中一个加入？我指你们的村落，他们应该没有了解到术法宗门的本质，我不怀疑他们对这些神秘组织的崇拜就像我们矮人对火焰和金属一样。”

陶铸叹息道：“落云半岛比老师描绘的更加复杂，城市的守备能力基本都在周边地区，没法保护更远区域。

如果我们的小村庄选择加入其中任何一方，不但得不到保护，还会立即被另外一方报复。”

“我了解的术士应该对人口和他们的信仰有很大需求，他们称之为信仰之力的积累，那是一种群体意识对法则的影响，或者称为共鸣，信仰者越多，对法则影响越大，而利用法则的人就会得到更大力量。”

米兰达一边说，一边仔细地整理着长胡子。

“我回去后做过更进一步的梳理，术法世界的道理确实如您描述，但落云半岛不存在强力政权。

术法宗门作为最高存在需要花费大把时间来修炼，参悟所谓天道，缺乏东陆王朝那样治理天下的精力和能力，所以整个落云半岛处在一种松散的城市联盟状态。”

“亲爱的陶，你并不像自己形容的那样不谙世事，相反，你对这里的格局和判断都很精辟。

不得不说，你看上去已经比我更加熟悉这个世界，这让我很放心。”

陶铸露出无奈笑容：“我只是对火焰和金属更感兴趣，我真希望自己生在遥远的南陆，而不是这个术法统治的封闭世界。”

“相信我，陶，矮人的世界也不像你想象的那般单纯，我们虽然对天地敬畏，对火焰和金属天生亲近，但我们的欲望也同样强烈。

许多年前，我之所以离开南荒，也是因为王国内部的权力斗争，同样残酷，尸横遍野。”

“唉……很矛盾，铁与火都有强大威力，很难想象掌握这种威力的人会甘于寂寞……”

“哦，你像一个吟游诗人，你的话引人深思。”米兰达站在桌子前，手舞足蹈。

陶铸早已经习惯矮人这种夸张的说话方式，他

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