宴席散去，端木谨自回房内。行至后院时，自觉月色凄冷，庭院内有一套石桌石凳，端木谨便坐于石凳上，趁着酒意赏起月景来。时年正逢秋季，落叶飘零，梧桐苍耸，恰逢今晚月色甚好，银辉铺地，端木谨倚于石桌上，忽的忆起旧事来，不觉愁上心头，长叹道：“吾自幼寒窗苦读，为教家母得享富贵，不再受苦，而今家母已逝，吾虽得赏识，却也未成一丝功名。”正待其长吁短叹之际，忽闻得一声从院内传来，“如此太平盛世，谈何成就功名？”

端木谨甚异之，喝道：“何人在此！”端木谨定睛一看，一少年自院墙上跳下，少年身材高大，体着黑衣，于月光中站立，面如冠玉，目若朗星，眉如利剑。眉眼间尽透一股英挺不凡之气，少年朗声道：“在下无姓，名默，自幼无父无母，为韩府收养，旧为府中下人所照顾，现为府内一下人。在下恰巧居于先生屋旁，平日素来喜坐于院墙上赏月，只因先生平日夜里不入院内，故为曾谋面。”

端木谨神色稍缓，道：“方才听汝说，如此太平盛世，谈何成就功名，不知是何道理。”

那人缓缓开口：“不知先生所说之功名为何物。”

端木谨道：“于国于民，立有功勋，可教世人敬仰，教后人传颂。”

那人微微一笑：“又不知先生觉得此世太平否？”

端木谨起身负手，仰天道之：“北有金国虎视，辽国垂涎，内则分崩离析，皇权不稳，此世可谓太平？”

那人道：“先生虽知这诸多祸患，可知有人敢为其祸首乎？”

端木谨甚异，转头正视少年。

少年不怯，朗声道：“金、辽虽有狼子野心，然与殷朝三足鼎立，皆惮对方收渔翁之利，安国公虽与皇帝不合，然其性怠慢，今得封赏，必是丧失上进心，魏王励精图治，素有报负，然势不足，名不顺，则不敢轻动，至于皇帝之辈，虽欲铲除异己，然其为人优柔寡断，少有决心，况如今皇权不稳，其必是浅有作为。其，皆欲兴乱世，然皆不敢为祸乱之首也。”

端木谨神色凝重：“敢问公子是何人。”

少年道：“在下为府中扫地的下人，今年已十六。”

端木谨故做严厉：“公子可知此等言论，皆为大逆之谈。”

少年呵呵一笑：“先生想必饮得陈酿，已是醉了，在下方才并未出任何言语。”

端木谨眼中闪过一丝光芒：“想必是喝醉了，天色已晚，公子也应早休息。”

“既是如此，在下告退。”少年作揖，自回房中。

端木谨躺于床上，思来想去，竟是一夜无眠。

鸡啼五更，旭日方起，毫光映琉辉，薄雾掩门第。值此大好时光，十余少年于韩府一庭院内嬉戏，默立其中，众人隐以其为首，这些少年皆是韩府收养的孤儿。十四年前战乱，民众死伤无数，韩府便收留了百余名孤儿，其中有大半皆为男子。而今其中年长者已有二十岁，端木谨一夜未眠，待到天亮，忽听得邻院声响，谨躬身窥探院内，自以为无人察觉，然不知默已在院内等候，见谨窥伺，却不点破，只是高声道：“众且肃静，听我一言。”其中不乏较年长者，然皆安静，不再言语，向后退去，纪律严明。默负手而立，道：“我等为韩府收养，今已十四载，既是承其恩，便应当立功以报恩，试问诸位岂甘愿一世为一扫地之仆？”众皆摇头，默来回踱步：“虽略显狂妄，然我以为，吾等皆有识之士，众以为何能展胸中宏图？”

众人中走出一人，此人浓眉大眼，身材出众，其朗声道：“便是要一刀一枪，奔赴沙场，扬我国威，教那北方虏寇皆胆

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