丰治元年，殷献帝即位，改国号为泰安，于骊都大举登基大典，号召大赦天下。举国之民无不激感皇恩，以柳条沾水撒播于道路街巷，城内一派祥和之气。

骊都位居层峦山岳之间，地势险要，城池坚固，北依广袤平原，南倚千仞之峰。在此群山脚下，更有一要地名留城，留城虽无地利，然城高壑深，兵马充足，把守南方要害。留城安国公为朝中要臣，其祖曾为开国功臣，随开国皇帝征战四方，开疆扩土，所立战功无数，高祖皇帝念其功勋，便封其为安国公，并将留城赐予其为封地。今日新皇登基，安国公本应前去庆贺，然其却推病不出，仅派其长子及胞弟代为前去。

雕梁画栋间，碧水游廊内，安国公正端坐于石凳上与其帐下一幕僚交谈。安国公姓韩名定字安和，今年已四十有二，其身材魁梧，容貌威严，颇有大将之风范，然其现在却眉头紧皱，面露难色，其旁边有一白衣秀士，容貌俊朗，面色谦和。秀士放言道：“今日为举国之要事，家主却命人代去，不才以为有失偏颇。”秀士名端木谨，字慎行，今年方二十有四，为韩定之心腹幕僚，其年岁虽小，然才能出众，见识颇广，深得韩定赏识。安国公沉吟片刻，缓缓道：“今朝廷党羽勾结，朝中要臣各怀异心，值此大典，吾本应亲自前去，然吾曾扶持三皇子，而今五皇子却争得皇位，吾实不愿受辱，因而退病不出。”端木谨微微一笑，道：“此虽为错，然不足为虑，公为要臣，且辅佐先帝，况祖上有不世之功，今虽拂了新皇的面子，其也不会应此小事而究其责任。只是，君君臣臣，日后怕是麻烦。”韩定长叹一口气：“唉，先生言之有理，吾因一时之脾气，而造长久之祸患。”端木谨正色道：“公性情耿直，日后还需收敛，事到如今，只有一法，只是要家主略受屈辱。”韩定神色微缓，曰：“愿闻其详。”端木谨起身道：“今以病为由，皇帝大臣皆知其是假，其必派人探望，若假病，则为欺君，若真病，其必言：新皇登基，汝便患病，必是怀有二心！今有一策，朝中大臣及皇帝皆知阁下性情耿直，为人刚正，且极重颜面，若公可负荆请罪，亲自求见圣上，称先前之行为皆为己之过错，称病不出实是因为羞愧难当而不敢面圣上，今特来请罪，日后必全心辅佐皇帝，如有二心，天地不容，其必深信，况新皇之所以能夺得皇位，得益于其善用贤才，今朝廷外患未平，正是用人之际，圣上必不计前嫌，公本为朝中要臣，家世更是显赫，如今向新皇请罪，必可巩固其威望，其必大喜，便不会计罪，甚至会加以封赏。”韩定思索片刻：“先生所言，句句在理，只是，我已年近半百，又为朝中老臣，其不过为一弱冠少年，况吾与先帝情同手足，此等辈分，实是有损颜面。”端木慎行沉吟片刻，眼神微咪，道：“其虽年少，但却为君上，公虽年长，而却为臣下，君臣之理，不容变更，今公若得罪于皇上，可比丢颜损面要难受的多。”韩定苦笑道：“也罢，也罢，便是生来的定数，其贵为皇子，而吾不过一朝中之臣，其可无忧无虑坐享尊位，而我等臣子，即便处心积虑，也只得观其脸色。”韩定遂起身，望向那高耸的骊都，“人皆怀宏图，天却生绝路。”端木谨立于其旁道：“公尚贵为王侯，何况庶民乎。”二人皆无言，只觉天色转阴，群山无光，不刻便有雨点飘落。

金銮殿内，群臣毕至，只因天色昏沉，殿内略显阴暗，众卿皆俯首，皇帝面不善，忽有一人跑过殿前数千级石阶来报：“吾皇万千之喜，今久旱逢泽，天降甘露，百姓皆感皇上之恩福也。”有数位大臣微微抬头，只见皇帝面色威严，其虽年少，然帝王之势已显，大殿忽如死寂，来报之人忽觉后脊发凉，两腿瑟瑟发抖，身体不由自主地向后退去，皇帝开口道：“众卿平身。”群臣皆道谢恩，虽是站立，然仍不敢抬头。“今为登基之大事，朕观群臣皆至，可却为何不见安

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