经，大陆形势一句话就能说明：一个超级帝国――艾瑞肯，以及一大堆中小王国。中等实力的王国们抱团依托着横跨大陆的中央山脉自保，而艾瑞肯帝国则以非战争的形式尽力压榨收割着前者们的羊毛，对抗之余不乏局部冲突、妥协与联姻……但灭国级的吞并和扩张已经百余年未曾出现。而他，就在这样一个环境下出生，成为了纳瑞格王国的王子。

他是王后所生，自己和母亲都受老国王宠爱，没有任何哥哥，唯一的弟弟现在还不满十岁。可以说，没有什么能阻挡他成为纳瑞格的下一任国王……直到米德兰突然从天而降出现在他的世界里。

他在不到十岁时就听到了这个词，当时，“米德兰”只是宫女下人们在闲聊时提及的一个南方王国，遥远缥缈、正在飞速向外扩张。这事情没什么稀奇，春去秋来，不断有旧的国家衰落消失，新的国度取代它们出现崛起，只要这些“新玩家”发展扩张到一定程度，自然会受到周围原先国家势力乃至艾瑞肯帝国的联手遏制，若挺不过这一关便飞快地消失在历史的浪潮里，挺过去至少也会实力大损被迫妥协成为周围国家势力们的一员――几百年来都是如此，在自己的宫廷老师嘴里，这叫做动态平衡。

那与自己没有任何关系，纳瑞格是个富饶繁荣的中立国，别说米德兰远在天边，就算近在咫尺，也奈何不了有诸多友好国家和如山金币的纳瑞格。但那个新崛起国度的扩张迅猛到难以置信，仿佛一夜间，隔在它和自己祖国间的无数缓冲便消失在红衣大军的铁蹄下，那个遥远国度就以这样凶残的形式，仿佛长脚一般“来到”了纳瑞格面前，而自己的父王，对此没有一点准备。

纳瑞格有什么？红酒的醇厚和工艺品的精致天下闻名，歌曲诗词的韵律节奏和剧本演员的花样无奇不有，遍地贵族骑士们的享受娱乐连艾瑞肯帝国的贵族们也自叹不如……说得好听点叫经济文化发达，其实不就是奢靡腐烂？

索斯已经意识到了祖国的不足和缺陷，只要等他登上王位进行一系列改革变法，依靠国库里堆积如山的金币，自己完全有能力在不严重损害大贵族们利益激起反抗的情况下，让纳瑞格这个中立了几代人的国度也强大一次！

他耐心地等着自己父王退位，但新崛起的米德兰却没等他。

红衣大军压境，依靠着出售大量资源换来巨额财富并收买雇佣军团，纳瑞格曾与周围一圈王国对峙抗衡并最终赢来了承认其中立的成果。但这回，中立的挡箭牌失效，奇迹也没有出现，在两年的围困封锁后，索斯最终咬着牙说服父王不抵抗主动称臣，并自愿前来帝国充当人质。

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人生是如此残酷无常，索斯虽依旧是王子，却再无高傲和自豪的本钱。帝国在纳瑞格派驻了官员，王室虽然得以保留，对国家的控制却在一点点被架空，他的满肚子治国理念和一大堆新想法尚未提出便胎死腹中，再无付诸实践的机会。

他消沉了很长一段时间，最终再次振作起来：既然事已至此，那便忍辱负重活下去吧。他要好好研究米德兰突然崛起的原因，从中进行学习借鉴、暗中设法为这台战争机器挖坑下绊子――米德兰帝国毁掉了他的人生，那他便要寻求一切机会，争取在削弱这个国家的同时抓住独立复国的机会。

通过一段时间的亲身接触见识，他明白了米德兰帝国强大的原因。他自己的祖国纳瑞格，是个富裕，安定且包容的国度，在那里，什么样的人都受到法律保护，什么样的怪异举止都能被接纳容忍，每一种艺术都能有发展繁荣的机会，每一个政治派别的人都不会受到迫害和消灭。少年时代的索斯曾认为自己将要继承的王国是世界上最自由最和谐的地方……但现在，见识过米德兰帝

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（本章完）