>　　只听得台上那人说道：“蔡师伯的话，句句是金石良言。晚辈忝为艺字派之长，胆敢代本派的全体师兄弟们说一句，待会推举了掌门人出来，我们艺字派全心全意听从掌门人的言语。他老人家说什么便是什么，艺字派决无一句异言。”

台下一人高声叫道：“好！”声音拖得长长的，便如台上的人唱了一句好戏，台下看客叫好一般，其中讥嘲之意，却也甚是明显。

台上那人微微一笑，说道：“其余各派怎么说？”

只见台下一个个人站起，说道：“咱们成字派决不敢违背掌门人的话。”

“他老人家吩咐什么，咱们行字派一定照办。”

“天字派遵从号令，不敢有违。”

“涯字派是小弟弟，大哥哥们带头干，小弟弟决不能有第二句话。”

台上那人道：“好！各支派齐心一致，那真是再好也没有了。眼下各支派的支长，各位前辈师伯师叔，都已到齐，只有天字派姬师伯没来。他老人家捎了信来，说派他令郎姬师兄赴会。但等到此刻，姬师兄还是没到。这位师兄行~事素来神出鬼没，说不定这当儿早已到了，也不知躲在甚么地方……”说到这里，台上台下一齐笑了起来。

吴曦俯到那汉子耳边，低声道：“你姓姬，是不是？”那汉子点了点头，眼中充满了迷惘之色，实不知这一男一女是什么路道。

台上那人说道：“姬师兄一人没到，咱们足足等了他一天半夜，总也对得住了，日后姬师伯也不能怪责咱们。现下要请各位前辈师伯师叔们指点，本门这位掌门人是如何推法。”

众人等了一晚，为的便是要瞧这一出推举掌门人的好戏，听到这里，都是兴高采烈，台下各人也不依次序，纷纷叫嚷：“凭功夫比试啊！”

“谁也不服谁，不凭拳脚器械，那凭什么？”

“真刀真脚，打得人人心服，自然是掌门人了。”

那姓蔡的老者站起身来，咳嗽一声，朗声道：“本来嘛，掌门人凭德不凭力，后生小子玩艺儿再高明，也不能越过德高望重的前辈去。”

他顿了一顿，眼光向众人一扫，又道：“可是这一次情形不同啦。在天下掌门人大会之中，既是英雄聚会，自然要各显神通。咱们洪拳门倘是举了个糟老头儿出去，人家能不能喝一句彩，赞一句：‘好，洪拳门的糟老头儿德高望重，老而不死’？”

众人听得哈哈大笑。柳逐霓也禁不住抿住了嘴，心道：“这糟老头儿倒会说。”

那姓蔡的老者大声道：“洪拳一十八，艺成行天涯。可是几百年来，洪拳门这一十八路拳脚器械，没一个人能说得上路路精通。今日之事，哪一位玩艺儿最高，那一位便执掌本门。”

众人刚喝得一声彩，忽然后门上擂鼓般的敲起门来。众人一愕，有人说道：“是姬师兄到了！”有人便去开门。灯笼火把照耀，拥进来一队官兵。

吴曦右手按定剑柄，左手握住了柳逐霓的手，两人相视一笑，虽是危机当前，两人反而更加心意相通。但当相互再望一眼时，柳逐霓却黯然低下了头去，原来她这时忽然想到了邬凝霜、沈柔云两女：“我和吴少侠一同死在这里，不知两位姑娘便会怎样？”

她心知吴曦这时也一定想到了两位姑娘：“我和柳姑娘一同死在这里，不知二位姑娘姑娘便会怎样？”

领队的武官走到人丛之中，查问了几句，听说是洪拳门在此推举掌门人，那武官的神态登时变得十分客气，但还是提着灯笼，到各人脸上照看一遍，又在园子前后左右巡查。

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（本章完）