透出不满。

“你是说亚特……亚特伍德吗？”乔安娜有点记不得他的名字了，因而才停顿了一下。

伊利亚放下杯子，一手撑着桌角，轻轻用指尖碰了一下杯沿，没有给出回应，但乔安娜知道他的回答究竟是什么。他表现得已经很明显了。

“上层的吸血鬼，像是坚实的堡垒，团结且难以攻破，是不会轻易让其他‘陌生’吸血鬼突入的。他正在尝试闯破这座坚不可破的堡垒，急切地碰遍堡垒的每一处，想要找到一块叩开大门的敲门砖。他想要堡垒中的一员。”伊利亚叹气摇头，像是在为亚特伍德唏嘘，可他的神情中看不到太多的可惜，“今年是他第一次有机会踏入这样的场合，所以才无比急切地想要做些什么吧。不可否认，他很有野心，也有能力，但实在太急躁，也太年轻了，不懂得怎么去掩饰。”

“他能成功吗？”

伊利亚耸了耸肩，不置可否：“谁知道呢。”

至少他不想要现在的亚特伍德进入堡垒。

乔安娜看着亚特伍德与每个贵族都短暂地交流了几句，就又转移到了别的吸血鬼面前，果然像极了一只蜜蜂。乔安娜觉得他简直可悲到了极点，然而很快她就意识到她忘记了自己。如果将自己纳入考虑范围中，那她应该比亚特伍德更可悲一点。

至少亚特伍德还有冲破堡垒的机会，她大概是会陈尸护城河的可悲之徒吧。

她如此想着，同伊利亚窝缩在让人无法轻易看见的角落里。该打的招呼都打过了，宴客厅内的每一个吸血鬼都已经和他打过照面，伊利亚觉得没有必要再多进行无聊的应酬了。

“每年的开端都是这么无聊啊……”他暗自感叹了一句。

他本还想再继续抱怨几句的，可四下却倏地静下来了，只回荡着凯茜用餐叉轻敲杯壁的清脆微响。伊利亚收起未尽的话，走出了无人能见的小角落，向凯茜一笑。

“诸君。”凯茜沉声道，“一年的平和已然过去，我们将迎来新的起点。暂且忘记前一年的荣耀吧，大陆之上，还有我们务必征服的疆场。”

座下掌声一片，伴随着欢呼声，伊利亚大概是其中最积极的那个。乔安娜别开视线，不去看凯茜嘴角那抹自信的笑容。她的话乔安娜怎么听都觉得不舒服。自占地底为王还觉得不够，仍想要称霸整片大陆吗？她几乎都快要嗤笑出声了。

伊利亚轻拽了一下她的手腕，目光仍追随着凯茜，然而意思却再明显不过了。乔安娜抿紧双唇，不情不愿地也跟着鼓了几下掌，制造出了些不痛不痒的微弱响声便就此作罢。

凯茜又说了些冠冕堂皇的话，左不过是要激励座下的诸位吸血鬼来年也要前赴后继带劲这个种族进步云云，听得乔安娜一阵犯困，低头打了个哈欠，结果被伊利亚狠狠瞪了一眼。

“注意场合！”他压低了声，四下扫了一眼，“你该庆幸没人看到，我的面子也还在……”

乔安娜撇了撇嘴，嘴上连连称是，实际上没人知道她是否真的把伊利亚的话听进去了。

凯茜乏味的演讲持续了好几分钟才终于结束，紧接着就到了乔安娜抗拒的环节——跳舞。乐队奏响欢快的前奏，乔安娜站定，四肢却僵硬到了极点。尤其当伊利亚的手碰触到她的腰间时，她竟然下意识地想要躲开。她知道伊利亚在看着她，照理来说她也应该直视他的双眼，可乔安娜有些胆怯。视线无处安放，她只好盯着伊利亚西装外套的车线，至少把视线安置在这种地方还能让她平静一点。

“不用紧张。”伊利亚附耳说道。他感觉到乔安娜在发抖。

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（本章完）