利亚无法看到她的表情。

“是啊……”他淡淡道，“可怜的小畜生。”

乔安娜缓缓放下了小狗，不知为何竟是在笑着。小狗一获得四脚着地的自由，就颠颠地跑向了伊利亚，热情地蹭着他的腿，让他有些不知所措。他后退了几步，小狗却还是追了上来。

“说说吸血鬼诞生的故事吧。”乔安娜忽然道。

伊利亚躲闪的脚步一顿，小狗转而扒上他的小腿，欢快地甩着尾巴。

他还以为乔安娜真的就这么消停了，没想到是他低估了这小姑娘的好奇心。

“过来。”她向小狗招招手，“你想听吗，小笨狗？”

小狗不会应声，只是不停摇着尾巴。

“你看，它也想听。”

“你这曲解用意的本事倒是厉害。”伊利亚毫不留情地数落道。

他慢慢踱步到软椅旁，总觉得再也没有别的办法可以搪塞乔安娜的好奇心了。哪怕能搪塞过，以后也很难再有什么新招应付。

他索性挑了个舒服的位置坐下。乔安娜坐在地上，怀抱小狗，仰头看着他。

“你想听，那就告诉你吧。但请记住，现在同你说这个故事的人，不是公爵大人，而是……”他停顿了很久，闭上眼，才继续说，“而是九世纪末，法兰西乡村的一个少年。由他来给你讲述这个故事。

“彼时是盛夏时节……”

他说。

彼时是盛夏时节，傍林而依的小村庄潮湿闷热。纳迪亚走在集市上，她听到别人在嗤笑她，以及她的一双儿女。

这已是常态了。从她未婚生下第一个孩子起，她的后半生就不得不同这些污名秽语纠缠。当她再生下次子，流言蜚语便更加厉害了。村民说她是个肮脏的妖怪，是满怀罪恶的巫女，指责她的孩子是可悲的爬虫。

没有人喜欢他们。尤其当庇护着纳迪亚的父母也相继去世后，村民的厌恶便不再有任何掩饰。

纳迪亚从来都没办法想明白，为什么他们能想到这样的恶言恶语，她们一家三口仅仅只是生活在这片土地上罢了，与他们呼吸着同样的空气，与他们做着同样的事，没有任何的不同。

纳迪亚躲闪地低垂着头，但这样并不能阻挡那些难听的话语钻进她的耳中。她加快了脚步，匆匆走到店前，以几乎微不可闻的声音说：“能给我一个藤篓吗？”

家里的藤篓坏了，女儿凯茜和她都不知道怎么修补，便只能硬着头皮来集市买了。

老板看也不看她，随手抓起脚边一个落了灰的藤篓，丢到她身上，然后说出了一个比平常的售价还要再高出几倍的数字。纳迪亚数出足够的钱，小心翼翼地放在桌上，拿起藤篓慌忙离开了。

离去的路上，也伴随着村民的咒骂，一句句“巫婆”、“荡妇”不加遮掩。纳迪亚想要习以为常，然而却还是会为之难过。

离家短短几小时，她需要用接下来的数日消化村民的恶意。

纳迪亚回到家中，把藤篓放到厨房，起身时，从窗外看到了长女凯茜的身影。她早晨的时候去了森林，没想到直到傍晚才回来。纳迪亚急忙迎了过去。

隔了些距离，纳迪亚没有看见，走近了才发现凯茜浑身上下都沾满了土，裙摆破皱，晚上梳齐的发髻也散了，脸颊一片青紫。她的目光不住地发颤，攥着提篮的手指都已发白。感受到母亲的靠近，她竟然下意识地缩肩想躲。

“天呐……凯茜，你……你怎么了？”

纳

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（本章完）