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经过一个夜晚的急行，第一路军已经快要抵达计划中的地方，按照行程推算，距离北撤的契丹人已经不远了。

李元恺下令放缓行军速度，人和马匹都趁着这段时间休息补给，准备应对即将到来的恶战。

五千骑兵分成五个营，每个营前后相距一里，这点距离在森林茂密的辽东野地不易被一眼发现，却又刚好适合骑兵冲锋，只需眨眼之间，五千骑兵便能合兵一处。

沙木拓腿脚飞快，带着几个突厥人负责前后传递军令，术里兀、谢玉堂和杜义三人，各带十名突厥骑兵轻装前行，充当斥候散布在大军左右和前方，随时侦察警戒，以防被契丹人断后的斥候提前发现。

葛通不仅精通相马，还能根据一块马粪，推算敌军宿营喂养马匹的时间，从而判定契丹人何时扎营，何时启程。

李元恺把他留在身边，有这么个活体跟踪仪，就不怕追错了方向。

不过很快，翻过了一道干涸的河谷，在连绵的森林边上，发现了大批契丹人通过留下的痕迹。

一路上，渐渐的看见被扔在旷野里的尸体，大多都是汉人妇孺的，有的甚至不着寸缕，死前遭受了非人的折磨。

葛通趴在泥地里，截取一小段距离内留下的马蹄印，推算契丹人的数量，惊骇地道：“李参军，这股契丹人，恐怕不下三万骑！”

李元恺阴沉着脸点点头，挥手示意第一营人马跟紧。

突厥人虽然凶狠桀骜，但面对李元恺这样真正的强者，能让他们心服的勇猛将军，他们会甘心听从命令，大军安静地快速穿过草地，战前的凝重气氛越来越浓。

沙木拓一双铁脚板翻山越岭比马还快，半个时辰后，他带着一队斥候返回，跪倒在李元恺身前道：“回禀李参军，发现契丹人正在前方山谷扎营！山谷只有一条入口，三里外有契丹斥候警戒，我们无法靠近！”

李元恺望望天色，距离天黑还有两三个时辰，契丹人今夜恐怕是要停留歇息了。

“乌图拉，接下来就看你的了！沙木拓、术里兀，你们三人一起去，记住，从现在起，你们就是尊贵的达尔罕俟利弗手下的突厥商队！”

“我们带着黄金和牛羊而来，希望交换一批汉女前去辽东城卖掉！”

乌图拉在皮甲外套上一件皮绒长袍，拿掉头盔戴上毡帽，模样打扮得像个突厥贵族商人，沙木拓和术里兀则扮做他的护卫。

沙木拓是汉人和室韦人的后代，模样粗犷，术里兀本就是奚人，从长相上两人与突厥人十分相似，再加上一口流利突厥语，很难分辨他们是不是真的突厥人。

乌图拉准备完毕，笑道：“我第一次打这么有意思的仗，你们南朝的将军就是脑袋好使，许多突厥人都觉得韦总管的计策非常高明！”

李元恺笑了笑，正色道：“小心些，若被发现，你们可以随时出手，保住自己的性命最关键！现在距离契丹人扎营的山谷不到十里地，大不了我们强攻，犯不着太冒险！”

乌图拉盯着李元恺看了会，忽地单膝跪地郑重抚胸道：“勇猛的李将军，你是一个愿意为部下生命考虑的好头领，能在你的带领下杀死敌人，一定是世上最痛快的事！请放心，大突厥只有战死的狼，没有胆小的狼，乌图拉是一名勇士！”

乌图拉带着沙木拓和术里兀作为谈判代表，骑着马往前方山谷奔去，李元恺让谢玉堂和葛通还有杜义留下，分别统领一千骑，慢慢跟上，等候命令随时发起冲击。

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（本章完）